e o ódio a elas são expressos de muitas outras maneiras.

O SIGNIFICADO ATRÁS DE TUDO ISSO

Jesus Cristo explicou por que tais acontecimentos sobreviriam a este sistema de coisas. Ele disse: “Quando virdes estas coisas ocorrer, sabei que está próximo o reino de Deus.” É evidente que vivemos neste tempo. — Luc. 21:31.

Todas as tribulações que afligem o mundo moderno fazem parte do grande sinal que indica que o atual sistema iníquo de coisas está nos seus últimos dias. Conforme já há muito predito na Bíblia, é o tempo para o reino de Deus assumir a regência e o controle completo desta terra. Eliminará tudo e a todos os que não estiverem em harmonia com os modos justos de Deus. Quando este tempo chegar, qual será a sua situação perante Deus? — Luc. 21:31-36; 2 Tim. 3:1-5.

Uma biblioteca em Nínive

ALGUNS dos antigos eram muito mais sábios e muito mais engenhosos do que muitos estão atualmente inclinados a atribuir-lhes. Uma ilustração notável disso é a biblioteca formada em Nínive pelo monarca assírio Assurbanipal. Embora existisse há mais de dois milênios e meio, esta biblioteca tinha particularidades muito similares às encontradas nas atuais bibliotecas modernas.

Começando em 1845 E. C., as escavações trouxeram por fim à luz cerca de 22.000 tabuinhas de argila e textos da biblioteca de Assurbanipal. Algumas destas tabuinhas são tão pequenas como seis e meio centímetros quadrados. Outras medem até trinta e oito por vinte e um centímetros. Muitas das tabuinhas constituem uma série numerada, com “linhas de chamada” repetidas, para ligá-las umas com as outras. Evidentemente para poupar espaço na biblioteca, as tabuinhas foram às vezes gravadas com escrita muito minúscula, que aparentemente tinha de ser lida com uma lente de aumento de cristal. Isto nos faz lembrar os microfilmes encontrados nas bibliotecas modernas.

Havia uma variedade de assuntos disponíveis ao leitor. Hoje em dia, a matéria procedente da biblioteca de Assurbanipal é considerada como fonte principal de informações para a história do Império Assírio e seus reis. Além de encantações, orações e hinos, os milhares de escritos cuneiformes incluem tratados sobre a história, a geografia, a astronomia e a medicina. Havia também disponíveis tábuas matemáticas, gramáticas e dicionários das línguas sumeriana e assíria, bem como traduções interlineares assírias de escritos sumerianos.

Um setor da biblioteca de Assurbanipal continha cartas. Estas incluíam tanto cartas particulares como as dirigidas ao rei e às altas autoridades.

Muitas das tabuinhas encontradas na biblioteca eram documentos comerciais envolvendo contratos, vendas e empréstimos. Estes revelam as precauções tomadas para se evitar fraude. As tabuinhas eram envolvidas em envelopes de argila, repetindo-se no lado de fora os selos dos que faziam o contrato e das testemunhas. Portanto, alguém que tentasse chegar à tabuinhas, por dentro, tinha de destruir o envelope externo. Mesmo que alguém pudesse reproduzir os selos externos, o novo envelope externo se encolheria ao secar. Por fim, a tabuinha já seca e dura, por dentro, faria com que o novo envelope se rachasse e quebrasse. Isto revelaria que alguém havia mexido na tabuinha.