HAVIAM se passado uns 350 anos desde o Dilúvio dos dias de Noé. O patriarca Abraão vivia na próspera cidade de Ur, onde hoje é o Iraque. Abraão era um homem de notável fé. Mas agora sua fé seria testada.

Jeová ordenou a Abraão que deixasse sua terra natal e se mudasse para um país estrangeiro, que veio a ser Canaã. Abraão obedeceu sem hesitação. Levou sua família, incluindo sua esposa, Sara, e seu sobrinho Ló. Após uma longa viagem, passou a morar em tendas em Canaã. Num pacto que fez com Abraão, Jeová prometeu-lhe que iria fazer dele uma grande nação, que todas as famílias da Terra seriam abençoadas por meio dele e que sua descendência possuiria a terra de Canaã.

Abraão e Ló prosperaram, acumulando enormes rebanhos de ovelhas e gado. Generosamente, Abraão deixou que Ló escolhesse o território que desejasse. Ló escolheu o fértil distrito do rio Jordão e estabeleceu-se perto da cidade de Sodoma. Mas os homens de Sodoma eram imorais — grandes pecadores contra Jeová.

Jeová Deus mais tarde assegurou a Abraão que sua descendência se tornaria tão numerosa como as estrelas do céu. Abraão depositou fé nessa promessa. Contudo, a amada esposa de Abraão, Sara, continuava estéril. Então, quando Abraão tinha 99 anos de idade e Sara quase 90, Deus disse a Abraão que eles teriam um filho. De acordo com essa promessa, Sara deu à luz Isaque. Abraão teve outros filhos, mas seria por meio de Isaque que viria o Libertador prometido no Éden.

JEOVÁ sabia que seu querido Filho um dia teria de sofrer e morrer. A profecia registrada em Gênesis 3:15 deu um indício a respeito desse fato. Poderia Deus fazer com que a humanidade entendesse claramente o grande custo que essa morte representaria para ele? A Bíblia fornece uma vívida ilustração. Deus pediu que Abraão sacrificasse seu amado filho Isaque.

Abraão tinha grande fé. Lembre-se, Deus havia prometido a ele que o predito Libertador, ou Descendente, descenderia de Isaque. Confiando que Deus ressuscitaria Isaque se fosse preciso, Abraão estava prestes a obedientemente sacrificar seu próprio filho. Mas, na hora certa, um anjo de Deus impediu que Abraão fizesse isso. Elogiando Abraão por sua disposição de oferecer o que lhe era mais precioso, Deus repetiu Suas promessas a esse fiel patriarca.