A primeira parte de Atos relata principalmente as atividades do apóstolo Pedro, e a última parte, as atividades do apóstolo Paulo. O uso dos pronomes “nós” e “nos” indica que Lucas participou de certos eventos relatados. Prestar atenção à mensagem do livro de Atos aumentará nosso apreço pelo poder da Palavra escrita de Deus e de seu espírito santo. (Heb. 4:12) Também nos moverá a ser abnegados e fortalecerá nossa fé na esperança do Reino.

PEDRO USOU “AS CHAVES DO REINO”

(Atos 1:1-11:18)

Depois de receber espírito santo, os apóstolos deram um corajoso testemunho. Pedro usou a primeira das “chaves do reino dos céus” para abrir, a judeus e prosélitos que “abraçaram . . . a sua palavra”, a porta do conhecimento e da oportunidade de entrar no Reino. (Mat. 16:19; Atos 2:5, 41) Uma onda de perseguição dispersou os discípulos, resultando na expansão da obra de pregação.

Ao ouvirem que habitantes de Samaria haviam aceitado a palavra de Deus, os apóstolos em Jerusalém enviaram Pedro e João para visitá-los. Por abrir a oportunidade do Reino aos samaritanos, Pedro usou a segunda chave. (Atos 8:14-17) Provavelmente dentro de um ano depois da ressurreição de Jesus, aconteceu uma transformação surpreendente com Saulo de Tarso. Em 36 EC Pedro usou a terceira chave, e a dádiva gratuita do espírito santo foi derramada sobre incircuncisos das nações. — Atos 10:45.

O ZELOSO MINISTÉRIO DE PAULO

(Atos 11:19-28:31)

Em 44 EC, Ágabo chegou a Antioquia, onde Barnabé e Saulo já ensinavam “por um ano inteiro”. Ágabo predisse “uma grande fome”, que ocorreu dois anos depois. (Atos 11:26-28) “Depois de terem executado plenamente a subministração de socorros em Jerusalém”, Barnabé e Saulo retornaram a Antioquia. (Atos 12:25) Em 47 EC, uns 12 anos após a conversão de Saulo, Barnabé e Saulo foram enviados pelo espírito santo numa viagem missionária. (Atos 13:1-4) Em 48 EC eles retornaram a Antioquia, “onde tinham sido confiados à benignidade imerecida de Deus”. — Atos 14:26.

Uns nove meses depois, Paulo (também conhecido como Saulo) escolheu Silas como companheiro de viagem e começou sua segunda jornada. (Atos 15:40) Timóteo e Lucas juntaram-se a Paulo no caminho. Lucas permaneceu em Filipos, e Paulo continuou até Atenas e depois até Corinto, onde encontrou Áquila e Priscila. Paulo ficou um ano e seis meses com eles. (Atos 18:11) Deixando Timóteo e Silas em Corinto, Paulo levou consigo Áquila e Priscila e navegou rumo à Síria, no começo de 52 EC. (Atos 18:18) Áquila e Priscila o acompanharam até Éfeso, onde permaneceram.

Depois de algum tempo em Antioquia da Síria, Paulo embarcou para sua terceira viagem, em 52 EC. (Atos 18:23) Em Éfeso, “a palavra de Jeová crescia e prevalecia . . . de modo poderoso”. (Atos 19:20) Paulo passou cerca de três anos ali. (Atos 20:31) No Pentecostes de 56 EC, Paulo estava em Jerusalém. Depois de ter sido preso, ele deu um testemunho destemido às autoridades. Em Roma, o apóstolo ficou em prisão domiciliar por dois anos (c. 59-61 EC) e, mesmo ali, encontrou maneiras de pregar o Reino e ensinar “as coisas concernentes ao Senhor Jesus Cristo”. — Atos 28:30, 31.