‘Guerreiras que valem por dez homens’

Carvajal passou a descrever a força por trás desses índios arrojados. ‘Vimos mulheres combatendo à frente dos homens, como capitãs. Essas mulheres são brancas e altas, com longos cabelos trançados e enrolados na cabeça. São robustas e, de arco e flecha na mão, são combatentes que valem por dez homens.’

Se esses exploradores realmente viram essas guerreiras, ou se, como diz certa fonte, foi “uma simples miragem provocada pela febre malárica”, não se sabe. Mas, segundo pelo menos alguns relatos, na época em que Orellana e Carvajal chegaram à foz do caudaloso rio e penetraram no oceano Atlântico, eles criam ter vislumbrado a versão Novo Mundo das Amazonas, as ferozes guerreiras descritas na mitologia grega.a

O frade Carvajal preservou a história das Amazonas Americanas para a posteridade, incluindo-a no seu relato de primeira mão a respeito da expedição de Orellana, que durou oito meses. O Capitão Orellana, por sua vez, velejou para a Espanha, onde fez um relato vívido sobre a sua jornada ao longo do que ele, lendariamente, chamou de Río de las Amazonas, ou rio Amazonas. Não muito tempo depois, cartógrafos do século 16 faziam um novo acréscimo ao emergente mapa da América do Sul — a Amazônia. Foi assim que a floresta amazônica ficou envolta em mistério, mas, agora, ela é afligida por realidades.