O babalaô apontou para um grande painel de madeira, que mostra o intricado sistema de adivinhação que seu povo usa há incontáveis gerações. Baseado no lançamento de 16 coquinhos, é um sistema que se difundiu por toda a África Ocidental e além. “As pessoas me procuram com todo tipo de problemas”, disse ele. “Problemas com mulheres, esterilidade, desemprego, insanidade, doenças, e assim por diante. Dependendo dos resultados da adivinhação, apela-se aos ancestrais ou às entidades celestiais [divindades]. Seja qual for o caso, sempre é preciso fazer algum tipo de sacrifício.”

Esses mal-entendidos muitas vezes envolvem a identidade dos que habitam o mundo espiritual. Em toda a África ao sul do Saara é comum a crença na existência de dois grupos de seres que habitam o mundo espiritual. O primeiro é composto de divindades, ou deuses, que nunca foram humanos. O segundo consiste em ancestrais, ou espíritos dos mortos, cujo dever é garantir a sobrevivência e a prosperidade de suas famílias na Terra. Acredita-se que tanto as divindades como os ancestrais tenham poderes para fazer o bem ou o mal para quem vive na Terra. Assim, ambos devem ser respeitados e homenageados.