Em março de 1969, o governo começou uma campanha brutal contra todos os que se recusavam a comprometer sua neutralidade cristã. Entre os primeiros detidos em Luanda estavam António Gouveia e João Pereira. O irmão Gouveia foi apanhado no seu local de trabalho e lançado numa cela imunda. Só depois de 45 dias de detenção é que se permitiu que sua mãe o visitasse.

António Gouveia relembra algumas das coisas que o ajudaram a perseverar. De tempos a tempos, sua mãe escondia uma página de A Sentinela nos alimentos que lhe levava. “Ajudou-nos a manter a mente alerta. Ajudou também a manter nossa espiritualidade.” Além disso, ele diz: “Pregávamos para as paredes sobre qualquer assunto bíblico que nos viesse à mente.” Para não perder o ânimo, alguns irmãos usavam um pouco de humor. Anunciavam em voz alta, como que divulgando um evento importante, o grande número de moscas que haviam matado em suas celas.