Um tempo de severas provações

A experiência pela qual Silvestre Simão passou dá uma idéia sobre o que os novos estudantes da Bíblia tinham de enfrentar naquele tempo. Em 1959, quando ainda freqüentava a escola, recebeu de um colega de sua classe o tratado “Inferno de Fogo — Verdade Bíblica ou Espantalho Pagão?”. Ele disse mais tarde: “A leitura desse tratado foi o ponto decisivo em minha vida. Ao aprender a verdade sobre o inferno, que me haviam ensinado a temer, deixei imediatamente de freqüentar a igreja e comecei a ler as publicações da Sociedade.”

Nessa época de muita tensão, as Testemunhas não convidavam logo às reuniões qualquer pessoa que dissesse estar interessada. Entretanto, depois de dois anos, acharam seguro convidar a Silvestre. Depois de sua primeira reunião, ele fez perguntas sobre o sábado. O que aprendeu o convenceu de que tinha encontrado a verdade. Mas quanto a prezava? Na semana seguinte, em 25 de junho de 1961, ao assistir à sua segunda reunião, seu apreço por aquilo que havia aprendido foi posto à prova. Uma patrulha militar interrompeu a reunião. Ordenou-se a todos os homens que fossem para o lado de fora, onde foram espancados com tubos de aço galvanizado. Um dos irmãos relembra: “Fomos espancados como alguém mataria um animal selvagem — tal como os homens batem num porco com um cacete para que morra antes de o venderem no mercado.” Silvestre Simão e os que estavam com ele ainda têm no corpo as marcas daquele espancamento. Depois, ordenou-se que marchassem em fila indiana até um estádio de futebol onde encontraram um grande grupo de europeus furiosos que acabavam de perder suas respectivas famílias na guerra no norte de Angola. Os soldados e a multidão ali, incluindo alguns europeus, de novo bateram nos irmãos de modo selvagem.

Silvestre e os outros irmãos foram colocados em caminhões e levados à penitenciária de São Paulo, que era controlada pela infame polícia secreta. Novamente os irmãos foram espancados de modo brutal e lançados uns em cima dos outros dentro de uma cela. Terrivelmente feridos e sangrando em profusão, foram deixados ali como mortos.

Durante os meses em que esteve nessa prisão, Silvestre Simão pôde juntar-se ao grupo ali para estudar a Bíblia de modo sistemático, obtendo assim a necessária força espiritual. De lá os membros do grupo foram transferidos para outros presídios e outros campos penais, onde foram submetidos a mais espancamentos selvagens e a trabalhos forçados. Depois de quatro anos de encarceramento em vários lugares, Silvestre foi posto em liberdade em novembro de 1965. Ele voltou a Luanda, onde se uniu ao grupo de Testemunhas que se reunia na região de Rangel. Estando a sua fé já testada, foi por fim batizado em 1967.