SELO

Objeto usado para fazer uma impressão (usualmente em argila ou cera) que indica proprietário, autenticidade ou acordo. Os antigos selos consistiam numa peça de material duro (pedra, marfim ou madeira) com letras ou desenhos gravados ao contrário. Eram de diversos formatos, incluindo cones, quadrados, cilindros, escaravelhos e cabeças de animais. (A respeito de anéis de sinete ou de selagem, veja ANEL.) Os que eram em forma de cilindro usualmente tinham de 2 a 4 cm de comprimento. Quando o cilindro com superfície gravada era rolado sobre argila úmida, deixava uma impressão contínua em relevo. Frequentemente, os cilíndricos eram furados de ponta a ponta e assim podiam ser suspensos num cordão.

Símbolos religiosos, bem como plantas, animais e cenas simples, se encontram entre as coisas retratadas em selos egípcios e mesopotâmicos. O selo babilônico de “Tentação” (Museu Britânico) mostra uma árvore com um homem sentado num lado dela e uma mulher no outro lado, e atrás da mulher há uma serpente ereta. Muitas vezes, os selos indicavam o nome e o cargo do seu proprietário. Por exemplo, um selo encontrado na Palestina reza: “Pertence a Sema, ministro de Jeroboão.” — The Biblical World (O Mundo Bíblico), editado por C. Pfeiffer, 1966, p. 515.