As deusas cananeias Astorete (Jz 2:13; 10:6; 1Sa 7:3, 4), Axerá e Anate são apresentadas num texto egípcio tanto como deusas-mães, como quais prostitutas sagradas, as quais, em paradoxo, permaneciam sempre virgens (literalmente, “as grandes deusas que concebem, mas não dão à luz”). Pelo visto, a adoração delas envolvia invariavelmente os serviços de prostitutas de templo. Essas deusas simbolizavam não só a qualidade da lascívia sexual, mas também da sádica violência e guerra.

As estatuetas da deusa Astorete, descobertas na Palestina, são de uma mulher nua, com órgãos sexuais grosseiramente exagerados. O arqueólogo W. F. Albright observa a respeito da adoração fálica deles: “No pior, . . . o aspecto erótico de seu culto deve ter mergulhado a extremamente sórdidas profundezas da degradação social.” — Archaeology and the Religion of Israel (Arqueologia e a Religião de Israel), 1968, pp. 76, 77; veja ASTORETE; BAAL N.º 4.