GALÁCIA

Província romana que ocupava a parte central do que agora é conhecido como a Ásia Menor. Era limitada por outras províncias romanas — em parte pela Capadócia, ao L, pela Bitínia e Ponto, ao N, pela Ásia, ao O, e pela Panfília, ao S. (1Pe 1:1) Esta região planaltina central achava-se entre os montes Tauro, ao S, e os montes da Paflagônia, ao N. Na sua parte norte-central havia a cidade de Ancira, agora chamada Ancara, capital da Turquia. E através desta região passava o curso médio do rio Hális (o atual Kizil Irmak) e a parte superior do rio Sangarius (Sakarya), que desembocavam no Mar Negro. A história desta região (de mais de 400 anos, a partir do terceiro século AEC) mostra que houve muitas mudanças nas fronteiras e nas afiliações políticas desta região estratégica.

Parece que, por volta de 278-277 AEC, grande número de um povo indo-europeu, conhecido como celtas, ou gálicos (gauleses), da Gália, que os gregos chamavam de Ga·lá·tai (daí o nome desta região), atravessou o Bósforo e se estabeleceu ali. Trouxeram consigo suas esposas e seus filhos, e evidentemente evitavam casar-se com o povo já existente ali, perpetuando assim suas características raciais durante séculos. Seu último rei, Amintas, morreu em 25 AEC, e foi durante o seu reinado como títere do Império Romano, e posteriormente, que a região denominada Galácia foi ampliada para incluir partes da Licaônia, da Pisídia, da Paflagônia, de Ponto e da Frígia.

A Quem É Dirigida. A questão de quais as congregações que estavam incluídas na saudação inicial “às congregações da Galácia” (Gál 1:2), por muito tempo tem sido disputada. Em apoio da afirmação de que estas eram congregações anônimas na parte setentrional da província da Galácia, argumenta-se que os que moravam naquela região eram etnicamente gálatas, ao passo que os do S não o eram. Todavia, Paulo, nos seus escritos, usualmente usa nomes oficiais romanos para as províncias, e a província da Galácia, no seu tempo, incluía as cidades licaônicas meridionais de Icônio, Listra e Derbe, bem como a cidade de Antioquia da Pisídia. Paulo havia organizado congregações cristãs em todas estas cidades na sua primeira viagem evangelizadora, acompanhado por Barnabé. Que a carta se dirigia às congregações nas cidades de Icônio, Listra e Derbe, e na Antioquia da Pisídia, se harmoniza com o modo em que a carta menciona Barnabé, como evidentemente conhecido daqueles a quem Paulo escrevia. (2:1, 9, 13) Em parte alguma das Escrituras há alguma indicação de que Barnabé fosse conhecido aos cristãos na parte setentrional da Galácia ou que Paulo sequer fizera viagens através daquele território.