Mas e os milhares de rochas maiores que voam pelo espaço, como, por exemplo, o meteoro conhecido por Ceres, com cerca de 1.000 quilômetros de diâmetro? Conhecem-se aproximadamente mais 30 rochas com um diâmetro superior a 190 quilômetros. Estas rochas maiores são na realidade pequenos planetas, chamados pelos cientistas de asteróides.

O que aconteceria se estes asteróides colidissem com a Terra? Esta evidente ameaça é uma das importantes razões pelas quais os cientistas estudam os asteróides. Embora a maioria dos asteróides orbitem num cinturão entre Marte e Júpiter, alguns rastreados pelos astrônomos na realidade cruzam a órbita da Terra. A ameaça de colisão é reforçada pela existência de enormes crateras como a Cratera Meteoro (também conhecida como Cratera de Barringer) perto de Flagstaff, no Arizona, EUA. Uma das teorias para a extinção dos dinossauros é a de que um grande impacto teria alterado a atmosfera da Terra, mergulhando-a numa prolongada era glacial, impossibilitando a sobrevivência dessas criaturas.

Tal colisão catastrófica hoje em dia provavelmente destruiria a raça humana. No entanto, a Bíblia indica que “os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre”. — Salmo 37:29.

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Rochas que vêm do espaço

Asteróide: Também conhecido como planetóide ou pequeno planeta. Estes planetas minúsculos orbitam em volta do Sol. A maioria possui formas irregulares que possivelmente indicam serem fragmentos de objetos maiores.