Outras das principais cidades comerciais eram Atenas

Em Atenas, dava-se, por fim, mais ênfase à literatura, à matemática e às artes. Um escravo de confiança, chamado de pai·da·go·gós, acompanhava o menino à escola, onde o treinamento começava à idade de 6 anos. (Note a comparação de Paulo da Lei mosaica com um pai·da·go·gós, em Gál 3:23-25; veja TUTOR.) A poesia era muito popular em Atenas, e exigia-se dos alunos decorar muitos poemas. Embora Paulo fosse educado em Tarso, na Cilícia, fez uso de curtos trechos poéticos, em Atenas, para fazer com que sua mensagem fosse entendida. (At 17:22, 28) Dramas, tanto tragédias como comédias, tornaram-se populares.

Em Atenas, e, com o tempo, em toda a Grécia, dava-se muita importância à filosofia. Entre os principais grupos filosóficos estavam os sofistas, que sustentavam que a verdade era uma questão de opinião individual; este conceito (similar ao dos hindus) sofria oposição de famosos filósofos gregos tais como Sócrates, seu discípulo Platão, e o discípulo de Platão, Aristóteles. Outras filosofias tratavam da derradeira fonte da felicidade. Os estoicos sustentavam que a felicidade consiste em viver de acordo com a razão e apenas esta é que importa. Os epicureus acreditavam que a verdadeira fonte da felicidade é o prazer. (Contraste isso com a declaração de Paulo aos coríntios, em 1Co 15:32.) Filósofos destas últimas duas escolas estavam entre os que passaram a conversar com Paulo em Atenas, o que levou a ser ele conduzido ao Areópago para uma audiência. (At 17:18, 19) Outra escola de filosofia era a dos cépticos, que sustentavam que, a bem dizer, nada realmente importava na vida.