• Camelos selvagens e brumbies da Austrália
    Despertai! — 2001 | 8 de abril

    • Do ponto de vista numérico, no entanto, é o asno — primo do brumby — que realmente pasta livremente, mais do que o camelo e o cavalo-selvagem. Por ser mais fecundo que o cavalo-selvagem e habitar uma área mais ampla que a do camelo, o asno precisa ter seu crescimento populacional limitado.

      Operação Judas

      Assim como o cavalo, o asno foi importado no final do século 18 para transportar carga ou para arar os campos, e logo se sentiu em casa. Reintegrados à vida selvagem aos bandos na década de 20, a população de asnos chegou a um número 30 vezes maior do que as manadas de jumentos-selvagens.

      Projetados para a vida no deserto, os asnos, assim como os camelos, não transpiram quando desidratados e sobrevivem à perda de água equivalente a 30% do peso corporal. (A perda de 12% a 15% mataria muitos outros mamíferos.) Seu alimento predileto é a pastagem exuberante, mas consegue sobreviver com vegetação rala que o gado não aprecia. Até a década de 70, mais de 750.000 asnos ocupavam metade do continente. Esse número crescente tornou-se uma ameaça para a ecologia e a pecuária. Foi preciso fazer algo.

      De 1978 a 1993, mais de 500.000 asnos foram abatidos, apenas no noroeste da Austrália. Atualmente, 300 asnos levam radiotransmissores: a chamada Operação Judas. Depois de soltos para juntar-se à manada, um helicóptero segue esses asnos, liquidando compassivamente seus companheiros. Quando o asno traidor junta-se a outra manada, seus componentes também são mortos.

      “Esse é um problema de longa duração”, disse à Despertai! um executivo da proteção agrícola da Austrália Ocidental. “Se for deixada uma pequena população fértil, em pouco tempo a quantidade de asnos será a mesma que na década de 70”, alertou ele. “As pessoas quase nunca entendem por que esses animais são abatidos e deixados no sertão. Mas elas não percebem que é muito difícil chegar a essas regiões. Não há estradas por lá e a maior parte da região só pode ser alcançada de helicóptero. O problema existe por causa da intervenção do homem, então devemos tentar minimizar os prejuízos da maneira mais humana possível.”