A pessoa que nos visitou, um homem chamado R. Bennett Brickell,a nos falou sobre a Bíblia. Depois, Ben ficava em casa sempre que visitava a nossa região. Todos nós, inclusive Martin e nossos quatro filhos, o respeitávamos muito. Martin não se interessou na mensagem da Bíblia, embora sempre fosse bondoso e hospitaleiro com as Testemunhas, especialmente com Ben.

Ben me deu muitos compêndios de estudo da Bíblia, mas havia um grande problema: eu não sabia ler. Assim, Ben pacientemente lia e explicava a Bíblia e publicações bíblicas para mim e para as crianças. Que diferença dos clérigos que, uma vez terminadas as formalidades religiosas, não nos dispensavam nem cinco minutos de atenção para nos ensinar a ler! Ben nos mostrou na Bíblia que Satanás e seus demônios são os responsáveis pelas muitas superstições que têm escravizado a humanidade, incluindo meu próprio povo. Como apreciei as palavras de Jesus: “Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”! — João 8:32.

Assim, na próxima vez que Ben veio a Emerald, reuni as crianças e fomos todos pregar com ele. Ele demonstrou como fazer apresentações simples e me ensinou a confiar em Jeová mediante orações. Devo admitir que minha apresentação não era muito refinada, mas era do coração.

Ben sabia que eu planejava assistir ao congresso em Sydney. Assim, na sua próxima visita, ele me perguntou se eu tinha dinheiro suficiente. “Ah, sim!”, respondi. “Consegui o dinheiro da passagem no jogo!” Ben ficou vermelho como um tomate e eu logo vi que tinha feito algo errado. De modo que tratei logo de me defender: “E o que é que tem de mais? Eu não roubei!”

Quando Ben recobrou a compostura, ele bondosamente explicou que os cristãos não participam na jogatina e acrescentou, para me tranqüilizar: “Mas não foi culpa sua. Eu não lhe expliquei isso.”

Ben nos visitava a cada seis meses, visto que Mount Isa fazia parte de seu imenso território de pregação. Se acontecia de ele estar na cidade na época da Comemoração da Morte de Cristo — uma ocasião muito especial para Ben, que tinha a esperança de vida celestial —, ele a celebrava com minha família, às vezes debaixo de uma árvore.

Em geral Ben não ficava muito tempo, de maneira que eu e as crianças trabalhávamos a maior parte do tempo sozinhos na pregação.

Uma congregação é formada

Em dezembro de 1953, formou-se uma congregação em Mount Isa. Ben foi designado superintendente, e na época eu e minha filha Ann éramos as duas únicas pessoas que participavam no ministério além dele.

Sessão de ensaio com Ben em meados da década de 50