Tudo começou com um presente que ganhei de minha mãe em 1910, quando eu tinha 10 anos de idade.

MINHA família morava numa casa de madeira no subúrbio de Crows Nest, ao norte de Sydney. Um dia, ao chegar da escola, vi minha mãe conversando com um homem na porta de casa. Fiquei curiosa para saber quem era o tal homem que usava terno e carregava uma pasta cheia de livros. Pedi licença, de maneira meio tímida, e entrei em casa. Alguns minutos depois, minha mãe me chamou e disse: “Este senhor tem alguns livros interessantes sobre as Escrituras. Bem, já que está chegando o dia do seu aniversário, você pode escolher entre ganhar um vestido novo ou estes livros. O que prefere?”

“Prefiro ficar com os livros, mamãe. Muito obrigada”, respondi.

Assim, aos dez anos de idade, eu já tinha os três primeiros volumes da obra Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras), escrita por Charles Taze Russell. O homem explicou à minha mãe que ela precisaria me ajudar a entender os livros, visto que a linguagem provavelmente seria muito difícil para mim. Minha mãe disse que faria isso com prazer.

Testemunho de uma vizinha

Aqueles “livros da Bíblia” me acompanharam durante todo o tempo. Embora nunca os tivesse realmente lido, lá no fundo eu sabia que continham uma mensagem importante. Um dia, no final da década de 20, recebi a visita de Lil Bimson, uma vizinha. Fomos para a sala tomar chá.

“Ah, você tem esses livros!”, ela disse de repente.

“Que livros?”, perguntei num tom de quem não sabia do que se tratava.

Ela apontou para os volumes da obra Estudos das Escrituras na estante. Lil levou os livros para casa naquele dia e os leu com entusiasmo. Logo dava para ver que ela tinha ficado muito animada com o que havia lido.