A águia-audaz: rainha dos céus

Não muito longe do pico rochoso de uma montanha em Vitória, e enfrentando um vento fortíssimo que espantou todas as outras aves do céu, a águia-audaz brincava nos ares. O escritor David Hollands testemunhou a acrobacia aérea mais memorável que já vira: “Ali estava a águia”, escreve ele, “quase imóvel e completamente à vontade naquele ambiente inóspito. . . . Enquanto eu observava, ela se deixou cair no ar, fechando as asas numa queda vertical. Mergulhou cem metros e daí abriu ligeiramente as asas, o que a fez subir dando piruetas no ar, recuperando quase toda a altura que havia perdido na queda. . . . Com meia pirueta readquiriu a posição plana, daí subiu mais ainda, [e] repetiu o mergulho várias vezes, jogando-se dramaticamente em direção ao vale e subindo de novo numa exibição ininterrupta e emocionante”.

Com uma envergadura de 2,5 metros e a cauda em distinta forma de cunha, não dá para confundir essa graciosa e poderosa rainha com qualquer outra ave dos céus australianos. Suas garras se fecham com a força de três toneladas! Por um bom tempo, contudo, a única maneira “correta” de ver uma águia-audaz era pela mira de um rifle. Como a sua prima americana, a águia-calva, que foi implacavelmente caçada para proteger as indústrias de salmão e de peles, essa águia australiana foi perseguida por ocasionalmente roubar um cordeiro. “Poucas aves de rapina no mundo foram tão perseguidas como a águia-audaz”, diz o livro Birds of Prey (Aves de Rapina). “Por quase 100 anos foi considerada praga . . . e os caçadores recebiam recompensas monetárias ao apresentar a evidência do abate.”

No decorrer dos anos, contudo, as acusações foram arquivadas. Foi provado que sua dieta consiste primariamente de coelhos selvagens e ocasionalmente animais nativos, incluindo cangurus pequenos com o dobro do seu peso. Essa revelação, por fim, lhe granjeou a amizade dos humanos e proteção oficial.

Águia