DUAS MISSIONÁRIAS ME VISITARAM

Rudi tinha enviado meu endereço para a sede em Viena, que o repassou para duas missionárias, Ilse Unterdörfer e Elfriede Löhr.a Um dia, o recepcionista do hotel me disse que duas senhoras queriam falar comigo. Eu não tinha ideia de quem elas eram, mas fui ver do que se tratava. Muito tempo depois eu soube que elas tinham servido como mensageiras para nossos irmãos na Alemanha nazista quando a obra estava proscrita antes da Segunda Guerra Mundial. Elas tinham sido presas pela polícia secreta alemã (Gestapo) e enviadas para o campo de concentração de Lichtenburg antes mesmo de a guerra começar. Depois, durante a guerra, elas foram transferidas para o campo de concentração de Ravensbrück, perto de Berlim.

As irmãs tinham mais ou menos a idade da minha mãe, então eu as tratei com respeito. Eu não estava interessado e não queria que elas perdessem tempo comigo para depois descobrirem isso. Então, pedi que elas me dessem uma lista de textos bíblicos sobre o ensino católico da sucessão apostólica. Eu disse que usaria essa lista para conversar com o padre da cidade. Achei que desse jeito eu saberia qual era a verdade.

Depois disso, eu estava pronto para estudar a Bíblia com as irmãs Ilse e Elfriede. Elas me ensinaram muitas coisas sobre o verdadeiro Santo Pai celestial, Jeová Deus. (João 17:11) Ainda não havia nenhuma congregação naquela região. Então, elas realizavam as reuniões na casa de uma família interessada na verdade. Poucas pessoas frequentavam as reuniões. Visto que não havia nenhum irmão batizado para tomar a dianteira, as irmãs consideravam a matéria da reunião como se fosse uma conversa entre elas e as outras pessoas assistiam. De vez em quando, vinha um irmão de fora para fazer um discurso em um local alugado.

COMECEI A PREGAR

Comecei a estudar a Bíblia com Ilse e Elfriede em outubro de 1958 e fui batizado três meses depois, em janeiro de 1959. Antes do meu batismo, eu perguntei se podia ir de casa em casa com elas para ver como a pregação era feita. (Atos 20:20) Depois de acompanhá-las uma vez, perguntei se poderia ter um território pessoal. Elas designaram um povoado para mim. Eu pregava sozinho de casa em casa e revisitava os interessados.