Serviço missionário

Quando vimos o convite para integrar a segunda turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, pensamos: ‘Eles se enganaram! Por que convidariam dois rapazes simples do Mississippi para cursar essa escola?’ Pensávamos que eles queriam pessoas formadas, mas fomos assim mesmo. Havia 100 alunos em nossa turma e o curso durou cinco meses. A formatura foi em 31 de janeiro de 1944 e estávamos ansiosos para servir no estrangeiro. Mas naquela época demorava muito para se conseguir passaporte e visto, e enquanto isso os estudantes eram designados para servir nos Estados Unidos. Depois de servirmos por um tempo como pioneiros no Alabama e na Geórgia, eu e Bennett finalmente recebemos nossa designação — Barbados, Índias Ocidentais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a obra e as publicações das Testemunhas de Jeová estavam proscritas em muitos lugares, incluindo Barbados. Ao chegarmos, os fiscais da alfândega, revistaram nossas bagagens e encontraram as publicações que levávamos escondidas. Logo pensamos, ‘estamos perdidos’, mas um dos fiscais simplesmente nos disse: “Desculpem-nos por termos de vasculhar suas malas; algumas dessas publicações estão proibidas em Barbados.” Apesar disso, ele nos deixou entrar no país com todas as publicações que havíamos levado. Algum tempo depois, ao darmos testemunho para algumas autoridades, eles disseram que não sabiam porque as publicações estavam proscritas. Alguns meses depois, a proscrição foi suspensa.

Fomos muito bem-sucedidos na pregação em Barbados. Cada um de nós dirigia pelo menos 15 estudos bíblicos e a maioria dos estudantes progrediu espiritualmente. Ficávamos felizes de ver alguns freqüentarem as reuniões. Contudo, em virtude da proscrição das publicações, os irmãos estavam desatualizados com a maneira de dirigir as reuniões. Mas em pouco tempo conseguimos treinar vários irmãos. Tivemos o prazer de ajudar muitos de nossos estudantes a iniciar no ministério cristão, e de ver a congregação crescer.

Bennett continuou a servir em Barbados por muitos anos. Ele se casou com uma missionária e serviu como superintendente viajante nas ilhas. Com o tempo, eles tiveram de voltar aos Estados Unidos por questões de saúde.