Imagine poder ouvir os passos de um inseto! Essa audição espantosa pertence ao único mamífero voador do mundo: o morcego. Naturalmente, os morcegos precisam de audição especializada para voar no escuro e pegar insetos por meio de ecolocação, ou sonar.e Diz o professor Hughes: “Imagine um sistema de sonar mais sofisticado do que aqueles que se encontram nos nossos submarinos mais modernos. Daí imagine esse sistema sendo usado por um pequeno morcego que cabe facilmente na palma da mão. Todas as operações que permitem ao morcego identificar a distância, a velocidade e até mesmo a espécie de inseto visada são realizadas por um cérebro menor do que a nossa unha do polegar!”

Visto que a ecolocação precisa depende também da qualidade do sinal sonoro emitido, os morcegos têm a “habilidade de controlar o diapasão da voz de modo a causar inveja a qualquer cantor de ópera”, diz certo livro.f Aparentemente, por meio das saliências da pele no nariz de algumas espécies, os morcegos podem também concentrar o som num feixe direcional. Esses recursos produzem um sonar tão sofisticado que pode gerar uma “imagem acústica” de objetos tão finos como um fio de cabelo humano!

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Insetos, cuidado!

“Todos os dias, ao anoitecer, ocorre algo realmente espantoso nas suaves colinas perto de San Antonio, Texas [EUA]”, diz o livro “Extraordinários Aspectos Sensoriais: um Mundo além da Experiência Humana”. “À distância, você talvez imagine estar vendo uma enorme nuvem negra emergindo das entranhas da Terra. No entanto, o que escurece o céu não é uma nuvem de fumaça, mas sim o êxodo em massa de 20 milhões de morcegos-do-guano que saem das profundezas da Caverna Bracken.”

Segundo uma estimativa mais recente, são 60 milhões de morcegos que saem dessa caverna. Subindo até 3.000 metros no céu noturno, eles procuram sua comida predileta: insetos. Mesmo com o céu noturno supercarregado de emissões de som ultra-sônico de morcegos, não há confusão, pois cada um desses mamíferos ímpares é equipado com um sistema altamente sofisticado de detectar seus próprios ecos.