Em 16 de abril de 1976, numa transmissão de rádio à nação, o ministro do interior criticou fortemente as Testemunhas de Jeová. Entre outras coisas, disse que as Testemunhas de Jeová negam-se a participar em cursos de ideologia e que se lhes ensina que não podem repetir lemas políticos. Em linguagem forte, ele declarou que, se as Testemunhas de Jeová não mudassem de atitude até o fim do mês, todos os seus representantes, que são ‘agentes licenciados da CIA [Agência Central de Informações, dos EUA]’ — uma difamação do papel dos missionários — seriam deportados do país!

Na noitinha de 26 de abril, os missionários que restavam passaram a ficar “presos” no Lar de Betel — não podiam sair, nem podia alguém entrar. Não havia telefone. Os missionários começaram a fazer as malas, para o caso de serem deportados.