Finalmente a África!

Voltamos para a França, e, depois de um mês e meio, a Sociedade nos deu uma nova designação: Benin, África Ocidental. Treze anos antes nossa vontade era ir para a África, de modo que ficamos muito felizes.

Chegamos a Benin em 3 de novembro de 1990 e estávamos entre os primeiros missionários a ir para lá, depois de a proscrição de 14 anos à atividade de pregação do Reino ter sido cancelada. Foi muito empolgante. Não tivemos problemas de adaptação, porque a vida lá é muito parecida com a vida nas ilhas do Pacífico. O povo é muito amistoso e hospitaleiro. Dá para parar e conversar com qualquer pessoa na rua.

Poucas semanas depois de chegarmos a Benin, Babette notou um caroço no seio. Procuramos uma pequena clínica perto da filial, que havia sido aberta recentemente. O médico a examinou e disse que ela precisava de uma cirurgia quanto antes. No dia seguinte fomos a outra clínica, onde consultamos uma médica européia, uma ginecologista da França. Ela também disse que devíamos ir à França o mais rápido possível para que Babette fosse operada. Dois dias depois tomamos o avião para a França.

Ficamos tristes por sairmos de Benin. Graças à liberdade de religião no país, os irmãos estavam empolgados com a presença de novos missionários e para nós era um prazer estar lá. Por isso ficamos contrariados por ter de partir depois de umas poucas semanas no país.

No entanto, ficamos ansiosos com relação ao nosso futuro. Percebendo isso, Michel e Jeanette Cellerier nos levaram a um restaurante.

Dissemos a eles que teríamos de deixar o serviço missionário e que nunca mais poderíamos voltar para a África. Mas o irmão Cellerier disse: “O quê? Quem disse que terão de deixar o serviço? O Corpo Governante? Os irmãos na França? Quem disse isso?”

“Ninguém”, respondi, “eu estou dizendo isso”.

“Não, não!”, disse o irmão Cellerier. “Vocês irão voltar!”

Depois da quimioterapia, veio a radiação, que terminou no fim de agosto de 1991. Os médicos disseram que não viam nenhum problema em voltarmos para a África, desde que Babette fizesse check-ups regularmente na França.

De volta a Benin

Escrevemos à sede, em Brooklyn, pedindo permissão para reingressar no serviço missionário. Ficamos ansiosos pela resposta. Parecia que os dias se arrastavam. Por fim, Michel não agüentou esperar mais, telefonou para Brooklyn e perguntou se haviam recebido nossa carta. Eles disseram que haviam considerado o assunto: podíamos voltar para Benin! Como ficamos gratos a Jeová!

Yves e Brigitte organizaram uma festinha para comemorar a novidade. Em novembro de 1991, voltamos para Benin, e os irmãos nos receberam com um banquete.

Babette parece bem agora. Vamos à França periodicamente para check-ups, e os médicos não encontram nenhum sinal de câncer. É um prazer estar de volta à nossa designação missionária. Sentimo-nos úteis em Benin, e Jeová tem abençoado nosso trabalho. Desde que retornamos, já ajudamos 14 pessoas a chegar ao batismo. Cinco delas agora são pioneiros regulares, e um irmão foi designado servo ministerial. Também vimos nossa pequena congregação crescer e depois dividir-se em duas congregações.