Aceite a Bíblia pelo que realmente é

“Agradecemos a Deus incessantemente, porque, quando recebestes a palavra de Deus, que ouvistes de nós, vós a aceitastes, não como a palavra de homens, mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus, que também está operando em vós, crentes.” — 1 TESSALONICENSES 2:13.

1. Que tipo de informações na Bíblia faz com que este livro seja realmente notável?

A BÍBLIA sagrada é o livro mais amplamente traduzido e distribuído no mundo. É prontamente reconhecida como uma das maiores obras literárias. O que é mais importante, porém, é que a Bíblia fornece a orientação urgentemente necessitada por pessoas de todas as raças e nações, independente da sua ocupação ou da sua posição social na vida. (Revelação [Apocalipse] 14:6, 7) A Bíblia responde de modo satisfatório, tanto para a mente como para o coração, a perguntas tais como: qual é o objetivo da vida humana? (Gênesis 1:28; Revelação 4:11) Por que não conseguiram os governos da humanidade estabelecer paz e segurança permanentes? (Jeremias 10:23; Revelação 13:1, 2) Por que se morre? (Gênesis 2:15-17; 3:1-6; Romanos 5:12) No meio deste mundo atribulado, como podemos ter êxito em lidar com os problemas da vida? (Salmo 119:105; Provérbios 3:5, 6) O que nos reserva o futuro? — Daniel 2:44; Revelação 21:3-5.

2. Por que nos dá a Bíblia respostas realmente confiáveis às nossas perguntas?

² Por que responde a Bíblia com autoridade a tais perguntas? Porque ela é a Palavra de Deus. Ele usou humanos para escrevê-la, mas, conforme declarado em 2 Timóteo 3:16, “toda a Escritura é inspirada por Deus”. Ela não é produto da interpretação particular de acontecimentos humanos. “A profecia [declarações sobre coisas futuras, ordens divinas, as normas de moral da Bíblia] nunca foi produzida pela vontade do homem, mas os homens falaram da parte de Deus conforme eram movidos por espírito santo.” — 2 Pedro 1:21.

3. (a) Cite exemplos que mostram quão altamente a Bíblia tem sido estimada por pessoas em diversos países. (b) Por que estavam alguns dispostos a arriscar a vida para poder ler as Escrituras?

³ Reconhecendo o valor da Bíblia, não foram poucos os que arriscaram ser encarcerados, até mesmo mortos, para poderem tê-la e lê-la. Isto se deu em anos passados na Espanha, país católico, onde os clérigos temiam que sua influência ficasse minada, se o povo lesse a Bíblia na sua própria língua; deu-se também na Albânia, onde se aplicaram medidas duras sob um regime ateu, a fim de acabar com toda a influência religiosa. No entanto, pessoas tementes a Deus prezavam muito as Escrituras, lendo-as e compartilhando-as com outros. Durante a Segunda Guerra Mundial, no campo de concentração de Sachsenhausen, uma Bíblia era cautelosamente passada de um bloco de celas para outro (embora isso fosse proibido), e aqueles que tinham acesso a ela decoravam passagens dela para transmiti-las a outros. Nos anos 50, no que então era a Alemanha Oriental, comunista, as Testemunhas de Jeová que estavam encarceradas por causa da sua fé arriscavam ser presas por muito tempo numa solitária por passarem pequenos trechos da Bíblia de um preso para outro, a fim de serem lidos à noite. Por que faziam isso? Porque reconheciam que a Bíblia é a Palavra de Deus e sabiam que “o homem não vive somente de pão”, mas “de toda expressão da boca de Jeová”. (Deuteronômio 8:3) Estas expressões, registradas na Bíblia, habilitaram essas Testemunhas a continuar espiritualmente vivas, apesar de sofrerem incríveis crueldades.

4. Que lugar deve a Bíblia ocupar na nossa vida?

⁴ A Bíblia não é um livro a ser simplesmente colocado numa prateleira para se recorrer a ela ocasionalmente, nem se destina a ser usada apenas quando concrentes se reúnem para adoração. Ela deve ser usada todos os dias para lançar luz sobre situações com que nos confrontamos e para nos mostrar o caminho certo a seguir. — Salmo 25:4, 5.

Destina-se a ser lida e entendida

5. (a) Havendo a possibilidade, o que deve cada um de nós ter? (b) No antigo Israel, como chegavam as pessoas a conhecer o conteúdo das Escrituras? (c) Como influi o Salmo 19:7-11 na sua atitude para com a leitura da Bíblia?

⁵ Nos dias atuais, na maioria dos países, é fácil conseguir uma Bíblia, e instamos com todos os leitores de A Sentinela a obterem uma. Na época em que a Bíblia foi escrita, não havia máquinas impressoras. As pessoas, em geral, não possuíam um exemplar pessoal dela. Mas Jeová providenciou que seus servos ouvissem o que estava escrito. Neste respeito, Êxodo 24:7 relata que, depois de Moisés ter escrito o que Jeová ordenara, ele “tomou o livro do pacto e o leu aos ouvidos do povo”. Tendo presenciado as demonstrações sobrenaturais no monte Sinai, o povo reconheceu que aquilo que Moisés havia lido era da parte de Deus, e que precisava ter esta informação. (Êxodo 19:9, 16-19; 20:22) Nós também precisamos saber o que está registrado na Palavra de Deus. — Salmo 19:7-11.

6. (a) Antes de a nação de Israel entrar na Terra Prometida, o que fez Moisés? (b) Como podemos imitar o exemplo de Moisés?

⁶ Quando os da nação de Jeová se preparavam para atravessar o rio Jordão a fim de entrar na Terra Prometida, deixando assim para trás a sua vida nômade no ermo, era apropriado que recapitulassem a Lei de Jeová e Seus tratos com eles. Moisés, impelido pelo espírito de Deus, recapitulou a Lei com eles. Lembrou-lhes pormenores da Lei, e também destacou princípios e atitudes fundamentais que deviam influenciar a relação deles com Jeová. (Deuteronômio 4:9, 35; 7:7, 8; 8:10-14; 10:12, 13) Ao passo que hoje assumimos novas tarefas ou enfrentamos novas situações na vida, também é proveitoso que consideremos como o conselho das Escrituras deve influenciar o que fazemos.

7. Pouco depois de os israelitas terem atravessado o Jordão, o que se fez para incutir-lhes a Lei de Jeová na mente e no coração?

⁷ Pouco depois de Israel ter cruzado o rio Jordão, o povo reuniu-se novamente para recapitular o que Jeová lhe dissera por meio de Moisés. A nação reuniu-se a uns 50 quilômetros ao norte de Jerusalém. Metade das tribos ficou diante do monte Ebal e a outra metade, diante do monte Gerizim. Ali, Josué “leu em voz alta todas as palavras da lei, a bênção e a invocação do mal”. De modo que os homens, as mulheres e os pequeninos, além dos residentes forasteiros, ouviram repetidas as declarações oportunas das leis relativas à conduta que teria a desaprovação de Jeová, e as bênçãos que receberiam por obedecerem a Jeová. (Josué 8:34, 35) Eles precisavam ter bem em mente o que era bom e o que era mau do ponto de vista de Jeová. Além disso, precisavam incutir no coração amor ao que é bom e ódio ao que é mau, e cada um de nós hoje em dia também precisa fazer isso. — Salmo 97:10; 119:103, 104; Amós 5:15.

8. De que proveito era a leitura periódica da Palavra de Deus em certas assembléias nacionais em Israel?

⁸ Além da leitura da Lei, naquelas ocasiões históricas, Deuteronômio 31:10-12 delineava a provisão da leitura regular da Palavra de Deus. A cada sete anos, a nação inteira devia reunir-se para ouvir a leitura da Palavra de Deus. Isto lhe fornecia alimento espiritual. Mantinha vivas na mente e no coração as promessas a respeito da Semente (ou Descendente) e assim servia para encaminhar os fiéis ao Messias. As provisões de alimentação espiritual, instituídas quando Israel estava no ermo, não cessaram quando ele entrou na Terra Prometida. (1 Coríntios 10:3, 4) Antes, a Palavra de Deus foi enriquecida pela inclusão das revelações adicionais dos profetas.

9. (a) Liam os israelitas as Escrituras apenas quando reunidos em grandes grupos? Queira explicar isso. (b) Como se transmitiam as instruções contidas nas Escrituras dentro de cada família, e com que objetivo?

⁹ A recapitulação dos conselhos da Palavra de Deus não ficou restrita às ocasiões em que o povo se reunia num grande grupo. Partes da Palavra de Deus e os princípios englobados nela deviam ser considerados todos os dias. (Deuteronômio 6:4-9) Na maioria dos lugares, hoje em dia, é possível aos jovens ter um exemplar pessoal da Bíblia, e é muito proveitoso que o tenham. Mas, no antigo Israel, não era assim. Lá naquele tempo, quando os pais transmitiam instruções da Palavra de Deus, eles tinham de contar com o que haviam memorizado e com as verdades que nutriam no coração, junto com pequenos trechos que talvez tivessem anotado. Pela freqüente repetição, esforçavam-se a desenvolver nos filhos amor a Jeová e aos Seus modos de agir. O objetivo não era simplesmente ter muitos fatos na cabeça, mas ajudar cada membro da família a viver de modo a manifestar amor por Jeová e pela Sua Palavra. — Deuteronômio 11:18, 19, 22, 23.

Leitura das Escrituras nas sinagogas

10, 11. Que programa de leitura das Escrituras se adotava nas sinagogas, e como encarava Jesus essas ocasiões?

¹⁰ Algum tempo depois de os judeus terem sido levados ao exílio em Babilônia, estabeleceram-se sinagogas como lugares de adoração. Para que a Palavra de Deus pudesse ser lida e considerada nestes lugares de reunião, fizeram-se mais cópias das Escrituras. Este fator contribuiu para a preservação de uns 6.000 manuscritos antigos com partes das Escrituras Hebraicas.

¹¹ Uma parte importante do serviço na sinagoga era a leitura da Tora, o equivalente aos primeiros cinco livros das Bíblias atuais. Atos 15:21 relata que, no primeiro século EC, esta leitura era feita todo sábado, e a Míxena mostra que, por volta do segundo século, também se lia a Tora no segundo e no quinto dia da semana. Diversas pessoas participavam na leitura sucessiva de partes designadas. O costume dos judeus que moravam em Babilônia era ler anualmente a Tora inteira; o costume na Palestina era estender isso sobre um período de três anos. Também se lia e explicava uma parte dos Profetas. Era costume de Jesus estar presente no sábado para os programas de leitura da Bíblia no lugar onde morava. — Lucas 4:16-21.

Reação e aplicação pessoais

12. (a) De que proveito foi para o povo a leitura da Lei por Moisés? (b) Como reagiu o povo?

¹² A leitura das Escrituras inspiradas não se destinava a ser mero formalismo. Não era feita simplesmente para satisfazer a curiosidade do povo. Quando Moisés leu para Israel “o livro do pacto”, na planície defronte do monte Sinai, ele fez isso para que os israelitas soubessem quais eram as responsabilidades deles perante Deus e para que as cumprissem. Fariam isso? A leitura exigia uma reação. O povo reconheceu isso e se expressou, dizendo: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer e a ser obedientes.” — Êxodo 24:7; note Êxodo 19:8; 24:3.

13. Quando Josué leu as maldições pela desobediência, o que devia o povo fazer, e com que objetivo?

¹³ Mais tarde, quando Josué leu para a nação as prometidas bênçãos e as maldições, ou invocações do mal, isso exigia uma reação. Depois de cada uma das invocações do mal, deu-se a seguinte instrução: “E todo o povo terá de dizer: ‘Amém!’” (Deuteronômio 27:4-26) Assim, em um ponto após outro, o povo manifestou que concordava com a condenação por Jeová das transgressões citadas. Que evento impressionante deve ter sido quando a nação inteira ressoava seu acordo!

14. Nos dias de Neemias, por que mostrou a leitura pública da Lei ser especialmente proveitosa?

¹⁴ Nos dias de Neemias, quando todos os do povo estavam reunidos em Jerusalém para ouvir a Lei, eles notaram que não tinham cumprido plenamente as instruções escritas nela. Nesta ocasião, aplicaram prontamente o que aprenderam. Com que resultado? “Muitíssima alegria.” (Neemias 8:13-17) Depois de uma semana de leitura diária da Bíblia durante a festividade, deram-se conta de que se requeria ainda mais. Recapitularam com oração a história dos tratos de Jeová com o seu povo, desde os dias de Abraão. Tudo isso os motivou a fazer o juramento de acatar os requisitos da Lei, de não se casar com alguém estrangeiro e de aceitar as obrigações relacionadas com a manutenção e o serviço do templo. — Neemias, capítulos 8-10.

15. Como mostram as instruções em Deuteronômio 6:6-9 que, na família, o ensino da Palavra de Deus não era mera formalidade?

¹⁵ De maneira similar, na família, o ensino das Escrituras não se destinava a ser mera formalidade. Conforme já vimos, nos termos figurativos de Deuteronômio 6:6-9, mandou-se aos do povo ‘atar as palavras de Deus como sinal na sua mão’ — demonstrando assim, por exemplo e ação, seu amor aos modos de proceder de Jeová. E deviam colocar as palavras de Deus como ‘frontal entre os seus olhos’ — mantendo assim constantemente em vista os princípios englobados nas Escrituras e usando-os como base para as suas decisões. (Note a linguagem usada em Êxodo 13:9, 14-16.) Deviam ‘escrevê-las sobre as ombreiras da sua casa e nos seus portões’ — identificando assim suas casas e suas comunidades como lugares em que se respeitava e aplicava a palavra de Deus. Em outras palavras, sua vida devia dar ampla evidência de que amavam e aplicavam os preceitos justos de Jeová. Como isso podia ser proveitoso! Será que a Palavra de Deus tem hoje tal destaque na vida diária na nossa família? Lamentavelmente, os judeus transformaram tudo isso em mera formalidade, usando caixinhas com textos (ou filactérios) como se fossem amuletos. Sua adoração deixou de ser de coração e foi rejeitada por Jeová. — Isaías 29:13, 14; Mateus 15:7-9.

Responsabilidade dos em cargos de supervisão

16. Por que era importante para Josué ler regularmente as Escrituras?

¹⁶ Referente à leitura das Escrituras, dava-se atenção especial aos que eram superintendentes da nação. Jeová disse a Josué: “[Cuida] em fazer segundo toda a lei.” Para que cumprisse com esta responsabilidade, mandou-se-lhe: “Tens de ler [o livro da lei] em voz baixa dia e noite, . . . pois então farás bem sucedido o teu caminho e então agirás sabiamente.” (Josué 1:7, 8) Assim como se dá com todos os superintendentes cristãos hoje em dia, ler Josué regularmente as Escrituras o ajudava a manter bem em mente os mandamentos específicos que Jeová dera ao Seu povo. Josué também tinha de entender como Jeová havia lidado com os Seus servos em diversas circunstâncias. Ao passo que lia declarações sobre o propósito de Deus, era importante que pensasse na sua própria responsabilidade relacionada com este propósito.

17. (a) Para os reis tirarem proveito da leitura das Escrituras do modo como Jeová declarou, o que precisavam fazer junto com a leitura? (b) Por que são muito importantes para os anciãos cristãos a leitura da Bíblia e a meditação nela?

¹⁷ Jeová mandou que todo aquele que servisse como rei do Seu povo, no começo do seu reinado fizesse uma cópia da Lei de Deus, baseando-a na cópia guardada pelos sacerdotes. Daí, devia ‘ler nela todos os dias da sua vida’. O objetivo não era apenas decorar o conteúdo. Antes, era o de “aprender a temer a Jeová, seu Deus”, e “para que seu coração não se exalt[ass]e acima dos seus irmãos”. (Deuteronômio 17:18-20) Isto exigia que meditasse profundamente no que lia. Evidentemente, alguns reis pensavam estar ocupados demais com os deveres administrativos para fazer isso, e, em resultado da sua negligência, toda a nação passou a sofrer. O papel dos anciãos na congregação cristã de modo algum é o de reis. No entanto, assim como se dava com os reis, é vital que os anciãos leiam a Palavra de Deus e meditem nela. Fazer isso os ajudará a manter o conceito correto sobre os confiados aos seus cuidados. Habilitá-los-á também a cumprir com sua responsabilidade de instrutores dum modo que realmente honre a Deus e fortaleça espiritualmente os concristãos. — Tito 1:9; note João 7:16-18; contraste isso com 1 Timóteo 1:6, 7.

18. A leitura e o estudo regular da Bíblia nos ajudarão a imitar que exemplo dado pelo apóstolo Paulo?

¹⁸ O apóstolo Paulo, superintendente cristão no primeiro século, conhecia bem as Escrituras inspiradas. Quando deu testemunho a pessoas na antiga Tessalônica, pôde raciocinar eficazmente com elas à base das Escrituras e ajudá-las a entender o sentido. (Atos 17:1-4) Tocou o coração de ouvintes sinceros. De modo que muitos dos que o ouviram tornaram-se crentes. (1 Tessalonicenses 2:13)

O proveito da leitura diária da Bíblia

“Feliz é o homem . . . [cujo] agrado é na lei de Jeová, e na sua lei ele lê dia e noite em voz baixa.” — SALMO 1:1,2.

1. (a) Que letreiro destacado há numa fachada dum prédio da gráfica na sede mundial da Sociedade Torre de Vigia? (b) Que proveito tiraremos de pessoalmente tomar a peito esta admoestação?

“LEIA DIARIAMENTE A PALAVRA DE DEUS, A BÍBLIA SAGRADA.” Estas palavras aparecem em letras grandes na fachada dum prédio, em Brooklyn, Nova York, onde a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), imprime Bíblias e publicações bíblicas. Esta admoestação não se destina apenas às pessoas do mundo, que vêem o letreiro. As Testemunhas de Jeová se dão conta de que elas também precisam tomar isso a peito. Aqueles que lêem regularmente a Bíblia e a aplicam pessoalmente tiram proveito do ensino, da repreensão, da correção e da disciplina em justiça que ela fornece. — 2 Timóteo 3:16, 17.

2. Como destacou o irmão Russell a importância da leitura da Bíblia?

² As Testemunhas de Jeová apreciam muito as ajudas que têm para o estudo da Bíblia, inclusive A Sentinela, e fazem uso regular delas. Mas, sabem que nenhuma delas substitui a própria Bíblia. Lá em 1909, Charles Taze Russell, primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), escreveu aos leitores da revista Watch Tower (em português A Sentinela): “Nunca vos esqueçais que a Bíblia é nosso Padrão e que, não obstante as ajudas dadas a nós por Deus, elas são ‘ajudas’, e não substituem a Bíblia.”

3. (a) Que efeito tem “a palavra de Deus” sobre os que se expõem a ela? (b) Com que freqüência liam e estudavam os bereanos as Escrituras?

³ As Escrituras inspiradas têm uma profundidade e uma força que nenhum outro livro tem. “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Hebreus 4:12) O discípulo Lucas elogiou cordialmente alguns de Beréia classificando-os “de mentalidade mais nobre”. Não somente recebiam com anelo a palavra pregada pelo apóstolo Paulo e seu companheiro Silas, mas também ‘examinavam cuidadosamente as Escrituras, cada dia’, para saber a base bíblica do que se ensinava. — Atos 17:11.

Leitura diária da Bíblia

4. O que indicam as Escrituras a respeito da freqüência com que devemos ler a Bíblia?

⁴ A Bíblia não declara especificamente com que freqüência devemos lê-la. No entanto, ela registra o conselho de Jeová a Josué, de ‘ler este livro da lei em voz baixa dia e noite’, a fim de agir sabiamente e ser bem-sucedido em se desincumbir da designação que Deus lhe dera. (Josué 1:8) Ela nos diz que todo aquele que governasse o antigo Israel como rei devia ler as Escrituras “todos os dias da sua vida”. (Deuteronômio 17:19) Declara adicionalmente: “Feliz é o homem que não tem andado no conselho dos iníquos . . . Mas, seu agrado é na lei de Jeová, e na sua lei ele lê dia e noite em voz baixa.” (Salmo 1:1, 2) Também, o Evangelho registrado por Mateus nos diz que, quando Jesus Cristo repeliu os esforços de Satanás em tentá-lo, Ele citou as Escrituras Hebraicas inspiradas, dizendo: “Está escrito: ‘O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.’” (Mateus 4:4) Com que freqüência precisamos do alimento físico? Todos os dias! Assimilar diariamente alimento espiritual é ainda mais importante, porque influi na nossa perspectiva de vida eterna. — Deuteronômio 8:3; João 17:3.

5. Como nos pode ajudar a leitura diária da Bíblia a ‘andar dignamente de Jeová’, quando nos sobrevêm provas de fé?

⁵ Cada um de nós precisa ser diariamente fortalecido pela Palavra de Deus. Cada dia — em casa, no trabalho, na escola, nas ruas, ao fazermos compras, no nosso ministério — confrontamo-nos com desafios à nossa fé. Como lidamos com eles? Vêm logo à mente ordens e princípios bíblicos? Em vez de estimular o sentimento de autoconfiança, a Bíblia acautela: “Quem pensa estar de pé, acautele-se para que não caia.” (1 Coríntios 10:12) A leitura diária da Bíblia nos ajudará a ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradarmos plenamente’, em vez de permitirmos que o mundo nos comprima no seu molde. — Colossenses 1:9, 10; Romanos 12:2.

A necessidade de ler a Bíblia repetidas vezes

6. Por que é proveitoso ler repetidas vezes a Bíblia?

⁶ Ler a Bíblia é bem diferente de ler um livro de ficção. A maior parte da ficção popular se destina a uma única leitura; uma vez que se conhece a história e seu desfecho, isso é tudo. Em contraste com isso, não importa quantas vezes já tenhamos lido a Bíblia, derivamos muito proveito em lê-la de novo. (Provérbios 9:9) Para a pessoa perspicaz, as Escrituras assumem constantemente um novo aspecto. As profecias a respeito dos últimos dias a impressionam ainda mais em vista do que ela viu, ouviu e pessoalmente presenciou nos últimos meses. (Daniel 12:4) Ao passo que o leitor atento da Bíblia adquire experiência na vida e lida com problemas, ele aprecia mais plenamente os conselhos que antes talvez tenha lido apenas casualmente. (Provérbios 4:18) Quando lhe sobrevém uma doença grave, as promessas da Bíblia referentes à eliminação da dor e ao restabelecimento da saúde assumem para ele um sentido mais profundo do que antes. Quando amigos íntimos ou membros da família morrem, a promessa da ressurreição torna-se ainda mais preciosa.

7. O que seria de ajuda para nós quando assumimos novas responsabilidades na vida, e por quê?

⁷ Talvez você já tenha lido a Bíblia e aplicado seus conselhos por vários anos. Mas, pode ser que agora esteja assumindo novas responsabilidades na vida. Planeja casar-se? Vai ser pai, ou mãe? Encarregaram-no na congregação de responsabilidades como ancião ou servo ministerial? Tornou-se evangelizador por tempo integral, com maiores oportunidades de pregar e de ensinar? Quão proveitoso seria ler de novo a Bíblia inteira, pensando nessas novas responsabilidades! — Efésios 5:24, 25; 6:4; 2 Timóteo 4:1, 2.

8. Como podem mudanças de situação revelar a necessidade de aprendermos mais sobre coisas que pensávamos já saber?

⁸ No passado, talvez se tenha saído bem em produzir os frutos do espírito. (Gálatas 5:22, 23) No entanto, mudanças na situação talvez o confrontem com a necessidade de aprender muito mais sobre essas qualidades divinas. (Note Hebreus 5:8.) Um superintendente viajante que achou necessário deixar o serviço especial para cuidar de seus pais idosos disse: “Eu costumava pensar que me saía razoavelmente bem em mostrar os frutos do espírito. Agora me sinto como se estivesse começando tudo de novo.” Do mesmo modo, os casados, cujo cônjuge padece duma grave doença física ou emocional, talvez verifiquem que, ao prestarem ajuda pessoal, a tensão provoca ocasionalmente reações que os desanimam. A leitura regular da Bíblia é fonte de grande consolo e ajuda.