Thumb Bibles

As thumb Bibles não são necessariamente Bíblias completas. Algumas têm só o “Novo Testamento”. Outras são resumos de histórias da Bíblia ou contêm toda a história bíblica condensada em cerca de 7.000 palavras, e foram feitas especialmente para as crianças. Têm títulos como The Bible in Miniature (Bíblia em Miniatura), The History of the Holy Bible (História da Bíblia Sagrada) e The Child’s Bible (Bíblia da Criança).

Por que as thumb Bibles têm esse nome? A explicação óbvia é que essas Bíblias são pouco maiores que a parte de cima de um polegar humano (thumb, em inglês). Contudo, o livro Three Centuries of Thumb Bibles sugere que o termo talvez tenha sido cunhado depois da visita do famoso anão americano Charles Stratton (mais conhecido como General Tom Thumb) à Inglaterra. Para apoiar essa afirmação há o fato de que Tom Thumb visitou a Inglaterra em 1844 e o termo thumb Bible parece ter sido usado pela primeira vez em Londres em 1849.

Bíblias incomuns

Um volume curioso entre as Bíblias pequenas é The Finger New Testament, impresso por volta da virada deste século. Tem apenas três centímetros de largura e nove centímetros de comprimento, do tamanho de um dedo (finger, em inglês), a razão do seu nome. Contudo, visto que tem mais de 76 milímetros de comprimento, não é, estritamente falando, um livro em miniatura, embora seja em geral classificado com essas Bíblias. O tipo de quatro pontos usado nesse pequeno volume é nítido e fácil de ler mesmo sem lupa.

Um exemplar incomum é chamado de The Illustrated Bible (Bíblia Ilustrada), com versos intitulados Railway to Heaven (Ferrovia para o Céu). Continuou sendo impressa por mais de 50 anos durante os primórdios das ferrovias britânicas. O autor valeu-se das ferrovias, com um poema de duas páginas chamado To Point You to Another Line (Para Indicar-lhe Outro Caminho). Esse outro caminho é identificado como “Jesus Cristo, Filho de Jeová”. O poema termina assim: “Filho meu, diz Deus, dá-me teu coração. Apressa-te, ou o trem partirá sem ti.”

O menor “Novo Testamento” já produzido foi o de David Bryce, de Glasgow, Escócia, em 1895. Mede 1,9 por 1,6 centímetro e tem apenas 0,8 centímetro de espessura! Como foi possível imprimi-lo? “Foi muito bem impresso, com clareza, por redução fotomecânica”, explica Louis Bondy em Miniature Books. Visto que, cem anos atrás, a fotografia ainda engatinhava, esse foi um feito e tanto.

David Bryce também imprimiu várias thumb Bibles completas usando o mesmo método. Para quem tem dificuldade de ler as letras miúdas, cada Bíblia traz uma pequena lupa presa dentro da capa. Com a ajuda dela e um pouco de perseverança, é possível ler.