O primeiro livro da Bíblia, Gênesis, explica a origem do Universo de modo simples: “No princípio Deus criou os céus e a terra.” (Gênesis 1:1) Depois de criar as plantas e os animais, Deus fez os primeiros humanos, Adão e Eva. Eles eram diferentes dos animais, pois refletiam as qualidades de Deus, incluindo o livre-arbítrio. Por isso, eram responsáveis por suas ações. Se obedecessem as instruções de Deus, eles cumpririam seu papel no propósito divino. Seriam os pais de uma família humana global que teria uma vida eterna pacífica e perfeita na Terra.

Mas um dos anjos, ou criaturas espirituais, não perdeu a chance de usar humanos em vantagem própria. Ao fazer isso, ele se tornou Satanás, que significa “opositor”. Falando por meio de uma serpente, Satanás enganou Eva, dizendo que ela se sairia melhor sem as orientações de Deus. Adão e Eva tomaram o lado de Satanás, rompendo assim relações com seu Criador. Por causa de sua má escolha, nossos primeiros pais perderam a oportunidade de ter vida eterna e transmitiram a todos nós o pecado, a imperfeição e a morte.

Logo após, Deus declarou que corrigiria essa triste situação e daria à humanidade uma maneira de obter a vida eterna. Deus predisse que um “descendente” — uma pessoa específica — destruiria Satanás, bem como acabaria com todo o sofrimento que ele e nossos primeiros pais haviam causado. (Gênesis 3:15) Quem seria esse “descendente”? O tempo diria.

Enquanto isso, Satanás continuou tentando frustrar o propósito de Deus. O pecado e a maldade se espalharam rapidamente. Deus decidiu destruir os perversos num dilúvio. Ele ordenou o justo Noé a construir uma arca — uma enorme caixa flutuante — para salvar a si mesmo e a sua família, junto com os animais que Deus o instruiu a levar para dentro dela.

Um ano depois que o Dilúvio começou, Noé e sua família saíram da arca para uma Terra purificada. Mas o “descendente” ainda estava por vir.

— Baseado em Gênesis, capítulos 1-11; Judas 6, 14, 15; Revelação (Apocalipse) 12:9.

Deus prometeu ao fiel Abraão que o predito “descendente” viria de sua linhagem. Por meio desse descendente, pessoas de “todas as nações” seriam abençoadas. (Gênesis 22:18) Jacó, neto de Abraão, mais tarde se mudou para o Egito, onde sua família cresceu e se tornou a nação de Israel do passado.

Mais tarde, um faraó tirânico escravizou Israel. Deus enviou o profeta Moisés para libertar a nação e levá-la através das águas do mar Vermelho, que haviam sido milagrosamente divididas. Depois disso, Deus forneceu leis aos israelitas, incluindo os Dez Mandamentos, para guiá-los e protegê-los. Essas leis incluíam as ofertas que deveriam ser feitas para o perdão de pecados. Sob inspiração divina, Moisés disse que Deus enviaria a Israel outro profeta. Esse profeta seria o prometido “descendente”.

Mais de 400 anos depois, Deus disse ao Rei Davi que o “descendente” prometido no Éden seria o governante de um reino que duraria para sempre. Esse “descendente” seria o Messias, o Libertador designado por Deus para salvar a humanidade e restaurar o Paraíso na Terra.

Deus aos poucos revelou mais sobre o Messias por meio de Davi e outros profetas. Eles predisseram que o Messias seria humilde e bondoso. Sob seu governo, a fome, a injustiça e a guerra acabariam. Todos os humanos estariam em paz uns com os outros e até com os animais. A doença, o sofrimento e a morte, que nunca fizeram parte do propósito de Deus, desapareceriam, e os mortos seriam ressuscitados para viver na Terra.

Por meio dos profetas Miqueias e Daniel, Deus predisse que o Messias nasceria em Belém e que mais tarde seria morto. Mas Deus o levantaria dentre os mortos e o designaria como Rei no céu. Daniel também predisse que o Reino messiânico por fim substituiria todos os outros governos. Será que o Messias realmente veio como profetizado?

— Baseado em Gênesis capítulos 22-50, e em Êxodo, Deuteronômio, 2 Samuel, Salmos, Isaías, Daniel, Miqueias, Zacarias 9:9.

Uns sete séculos depois de sua escrita, a profecia de Miqueias sobre o Messias se cumpriu: Jesus nasceu em Belém. E a primeira parte da profecia de Daniel sobre a vinda do Messias se cumpriu cerca de 30 anos mais tarde, em 29 EC. Jesus foi batizado, e Deus o ungiu com espírito santo. O tão esperado Messias, o Descendente, havia chegado no tempo exato.

Logo depois, Jesus começou seu ministério, “declarando as boas novas do reino de Deus”. (Lucas 8:1) Assim como profetizado, Jesus provou ser uma pessoa bondosa e que se preocupava com outros. Seu ensino era prático e amoroso, e ele curava pessoas de “toda sorte de enfermidades”, demonstrando assim que Deus estava com ele. (Mateus 4:23) Pessoas de todas as idades vinham até ele e chegavam à mesma conclusão que um de seus discípulos: “Achamos o Messias.” — João 1:41.

Jesus profetizou que haveria guerras, terremotos e muitos outros problemas pouco antes de seu Reino assumir o controle total. Ele aconselhou todos a ‘se manter vigilantes’. — Marcos 13:37.

Jesus foi um homem perfeito que permaneceu obediente a Deus. Mas ele tinha inimigos que por fim causaram sua morte. O sacrifício de sua vida perfeita serviu como resgate para o que Adão e Eva perderam: a perspectiva de vida eterna no Paraíso.

Jesus foi ressuscitado como poderosa criatura espiritual três dias depois. Sua morte e ressurreição cumpriram profecias. Daí, Jesus apareceu a mais de 500 de seus discípulos. Antes de ir para o céu, Jesus comissionou seus seguidores a pregar as boas novas sobre ele e seu Reino a “pessoas de todas as nações”. (Mateus 28:19) Será que eles cumpriram essa designação com zelo?

— Baseado em Mateus, Marcos, Lucas, João, 1 Coríntios.

A ressurreição de Jesus deixou seus discípulos cheios de convicção e zelo. Um exemplo foi o apóstolo Paulo. Ele viajou através da Ásia Menor e do Mediterrâneo, formando congregações e fortalecendo cristãos para enfrentarem pressões morais e violenta oposição. Apesar desses desafios, o cristianismo prosperou e se espalhou.

O próprio Paulo foi colocado na prisão. Mas, mesmo nessa situação, ele escreveu cartas de encorajamento e conselho para as congregações cristãs. Ele as alertou contra uma ameaça ainda maior: a apostasia. Guiado pelo espírito santo de Deus, Paulo previu que “lobos opressivos”, falando “coisas deturpadas”, entrariam no meio deles e ‘atrairiam a si os discípulos’. — Atos 20:29, 30.

No final do primeiro século, essa apostasia já tinha começado. Foi nessa época que o ressuscitado Jesus deu ao apóstolo João uma visão simbólica do futuro, descrita no livro de Revelação, ou Apocalipse. Conforme João escreveu, nem opositores nem falsos instrutores impediriam Deus de realizar seu propósito original para a Terra e a humanidade. ‘Todas as nações, tribos, línguas e povos’ ouvirão as boas notícias sobre o Reino de Deus. (Revelação 14:6) O Paraíso será restaurado na Terra, e quem quiser fazer a vontade de Deus poderá viver nele.

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— Baseado em Atos, Efésios, Filipenses, Colossenses, Filêmon, 1 João, Revelação.