Oposição na organização

Charles Russell tinha formado a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião em 1884. Ele foi o presidente dela até outubro de 1916, quando morreu. Foi aí que os problemas começaram. A questão era como as atividades dos servos de Jeová seriam cuidadas depois disso. Joseph Rutherford começou a tomar as decisões na organização. Mas outros irmãos na liderança começaram a querer mais poder. Entre eles, estavam quatro diretores.

Esses quatro diretores e outros irmãos não gostavam do jeito que o irmão Rutherford fazia as coisas. Um dos exemplos foi o que aconteceu com Paul Johnson, um irmão que servia como peregrino, como eles chamavam o superintendente viajante naquela época.

Pouco antes de morrer, o irmão Russell tinha decidido mandar Paul para a Inglaterra como representante da organização. Ele deveria pregar, visitar as congregações e fazer um relatório sobre a obra no país. Quando chegou lá, em novembro de 1916, ele foi muito bem recebido pelos irmãos. Infelizmente, toda essa atenção subiu à cabeça dele. Então, ele começou a achar que era a pessoa certa para ficar no lugar do irmão Russell.

Alguns irmãos do Betel da Inglaterra ficaram contra Paul. Daí, por conta própria, ele mandou esses irmãos embora. Paul também tentou controlar a conta bancária da organização em Londres. Então, o irmão Rutherford pediu que ele voltasse para os Estados Unidos.

Paul voltou, mas ele não aceitava correção. Em vez disso, ele ficava tentando convencer o irmão Rutherford a enviá-lo de novo para a Inglaterra para continuar seu trabalho lá. Quando viu que isso não ia dar certo, Paul tentou colocar a diretoria contra o irmão Rutherford. Quatro diretores ficaram do lado de Paul.

O irmão Rutherford percebeu que esses quatro diretores poderiam tentar controlar o dinheiro da organização nos Estados Unidos assim como Paul tentou fazer na Inglaterra. Então o irmão Rutherford tomou providências para que eles saíssem da diretoria. Em julho de 1917, como presidente, ele escolheu outros irmãos para o lugar daqueles quatro diretores. Mas será que ele podia fazer isso? Sim, porque a lei do país exigia que os membros da diretoria fossem eleitos todo ano. Mas aqueles quatro diretores já tinham sido escolhidos no passado, e alguns achavam que eles não precisavam ser confirmados por eleição. Na reunião anual da sociedade, que tinha acontecido em 6 de janeiro de 1917, apenas três membros da diretoria foram eleitos: Joseph Rutherford como presidente, Andrew Pierson como vice-presidente e William Van Amburgh como secretário-tesoureiro. Não foi feita uma votação para os outros cargos. Então, como aqueles quatro diretores não tinham sido reeleitos na reunião anual, eles podiam ser substituídos!

Os diretores expulsos ficaram com muita raiva e tentaram recuperar seus cargos. Eles fizeram uma campanha para isso, mas não deu certo. Alguns Estudantes da Bíblia até ficaram do lado deles e formaram outras organizações. Mas a grande maioria dos irmãos continuou fiel.

Outros testes à frente

A organização ficou livre dos opositores. As congregações votaram e a Sentinela publicou o resultado. A maioria dos irmãos apoiou o irmão Rutherford e outros irmãos fiéis de Betel. Mas os testes ainda não tinham acabado. O ano de 1918 começou bem, mas ele se tornaria um dos anos mais difíceis da história moderna do povo de Deus.