É verdade que havia a Bíblia em eslavônio, precursor do russo moderno. Contudo, já por volta da metade do século 19, o eslavônio caíra em desuso havia muito tempo. Era usado apenas pelos clérigos nos ofícios religiosos. Uma situação similar ocorreu no Ocidente, onde a Igreja Católica Romana tentou manter a Bíblia exclusivamente em latim muito depois de esse idioma ter-se tornado uma língua morta.

A Septuaginta grega servira de base para as traduções das Escrituras Hebraicas para o eslavônio.

Além disso, alguns líderes da Igreja afirmaram que o eslavônio, a língua da liturgia, expressava a mensagem da Bíblia melhor do que o russo.