“Era praticamente impossível”

Apesar dos conselhos de familiares e amigos, o missionário britânico Robert Morrison, determinado a publicar a Bíblia completa em chinês, partiu para a China em 1807. Seu trabalho de tradução não seria fácil. “Esse empreendimento era praticamente impossível”, declarou Charles Grant, um dos diretores da Companhia das Índias Orientais na época.

Ao chegar, Morrison ficou sabendo que os chineses estavam proibidos, sob pena de morte, de ensinar sua língua a estrangeiros. Para proteger a si mesmo e também os que concordaram em lhe ensinar o idioma, Morrison não saiu de casa por um tempo. Um relato diz que “depois de dois anos de estudo, ele já sabia falar mandarim e mais de um dialeto, bem como ler e escrever” nesse idioma. Nesse meio-tempo, o imperador emitiu um decreto que tornava a impressão de livros cristãos um crime capital. Apesar da ameaça, em 25 de novembro de 1819, Morrison terminou a tradução da Bíblia inteira em chinês.

Em 1836, já haviam sido impressas cerca de 2 mil Bíblias completas, 10 mil exemplares das Escrituras Gregas e 31 mil exemplares de partes das Escrituras em chinês. O amor pela Palavra de Deus havia feito com que uma coisa que “era praticamente impossível” se tornasse possível.

[Fotos na página 10]

Robert Morrison e sua tradução da Bíblia em chinês

[Créditos]

Sob a custódia da Asian Division of the Library of Congress

Robert Morrison, pintura de W. Holl, da The National Portrait Gallery Volume IV, publicada c.1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852) (depois)/Private Collection/Ken Welsh/The Bridgeman Art Library International