Hipófise — A Glândula Mestra

O supervisor do sistema endócrino é a hipófise, também conhecida como glândula pituitária, órgão pequeno, cinza-avermelhado, ligado ao cérebro por um fino pedúnculo e abrigado numa cavidade óssea logo atrás e acima do nariz.

A hipófise não causa grande impressão visual. Tem apenas o tamanho de uma ervilha e pesa só 0,6 grama. Mas, embora pequena, a hipófise tem imensa responsabilidade. Ela tem sido chamada de glândula mestra, o maestro da orquestra endócrina. Assemelha-se a um executivo, cujo escritório é atarefado, com mensagens que entram e saem para muitos departamentos.

A hipófise delega algumas tarefas a outras glândulas endócrinas. Por exemplo, ela lança uma mensagem hormonal na corrente sanguínea, ordenando que a glândula tireóide produza e libere três outros hormônios. Estes controlam o metabolismo, a temperatura corporal e a manutenção dos ossos. A hipófise também manda que as glândulas sexuais produzam os hormônios que resultarão nas mudanças físicas da puberdade. A glândula mestra também pode instruir as supra-renais a produzir hormônios que mantêm a pressão sanguínea e o equilíbrio salino do corpo.

Às vezes, porém, a própria hipófise cuida de certos assuntos, enviando mensagens hormonais que influenciam o crescimento dos ossos e dos músculos. Seus hormônios controlam até mesmo nossa estatura.

Além disso, a hipófise desempenha importante papel na expulsão do bebê. Para ajudar a mulher no trabalho de parto, a hipófise envia ocitocina, hormônio que estimula as contrações uterinas. Quando a cabeça do bebê chega ao canal do parto, o cérebro da mãe envia uma mensagem à hipófise solicitando um suprimento extra de ocitocina para ajudar na fase final de expulsão. Enquanto isso, os hormônios da hipófise estimulam a produção de leite nos seios da mãe. Quando o bebê nasce, a mãe está preparada para alimentá-lo.

O Mestre da Glândula Mestra

Embora seja o supervisor de outras glândulas, a hipófise tem seu próprio supervisor: o hipotálamo.

O hipotálamo envia uma mensagem hormonal à hipófise. Esta envia sua própria ordem às paratireóides, localizadas no pescoço.

o hipotálamo envia uma mensagem ao seu primeiro mandatário, a hipófise. Esta envia então uma ordem à tireóide.

Hipófise

Este órgão, do tamanho de uma ervilha, está ligado ao cérebro por um fino pedúnculo e fica abrigado logo acima e atrás do nariz. A hipófise é o supervisor das outras glândulas e envia mensagens químicas à tireóide, às supra-renais e às glândulas sexuais, bem como a outras glândulas que têm funções endócrinas. É o principal controlador da estatura e influencia o crescimento dos ossos e dos músculos. Estimula também a produção de leite pelos seios da mãe lactante.