Dedicação de filiais: outra porta aberta de oportunidades

“Felizes os que moram na tua casa! Continuam ainda a louvar-te”, cantaram os fiéis filhos de Corá. (Sal. 84:4) Hoje, as filiais abrem portas de oportunidades para promover a adoração de Jeová. E, quando uma nova dependência de filial é dedicada, é uma oportunidade especial para se cantarem louvores a Jeová.

Fiji

Terça-feira, 25 de dezembro de 1990, foi um lindo e quente dia tropical em Suva, capital das ilhas Fiji. Milhares de pessoas se reuniram para o programa de dedicação do recém-completado anexo do escritório e residência da filial. Fiji compõe-se de mais de 800 ilhas, das quais cerca de cem são habitadas. Fiji abriga mais de 736.000 pessoas, conhecidas por seu sorriso contagiante e pela sua bondosa hospitalidade. Foi em 1913 que a primeira Testemunha de Jeová chegou a Fiji. Até os anos 30 só havia um pequeno grupo de três famílias que realizavam reuniões em Suva. Em 1940, a obra foi oficialmente proscrita. Depois da Segunda Guerra Mundial, a proscrição foi revogada. Por conseguinte, abriu-se o caminho para os primeiros missionários de Gileade entrarem em Fiji, em 5 de abril de 1947, a fim de trabalharem junto com os 12 publicadores ativos no serviço naquela época.

Em 1957, Len Helberg, que hoje reside na Austrália, junto com Len Heatley, um pioneiro local, foram enviados à Escola de Gileade. Ao retornarem a Fiji um ano mais tarde, abriu-se um escritório em Suva. “Não o considerávamos uma filial naquele tempo”, relembra o irmão Heatley. “Nós o chamávamos de ‘filialzinha’”, acrescentou o irmão Helberg: “Mas Jeová sabia o que estava fazendo.” Havia apenas uma congregação em Suva em fins da década de 40, mas as boas novas se alastram agora em todo o Pacífico Sul, de modo que há atualmente filiais também na Nova Caledônia, Taiti e Samoa Ocidental.

Lyman Swingle, membro do Corpo Governante, deu o discurso de dedicação perante 434 pessoas que assistiram no próprio local da filial e mais 3.489 pessoas num estádio próximo, ligados por telefone para ouvir o programa do dia. Considerando que há menos de 1.600 publicadores em Fiji, foi uma ótima assistência. Naquela noitinha, os irmãos de Fiji deleitaram a assistência com um programa festivo de canções e danças, durante duas horas.

Grécia

O dia 13 de abril de 1991 foi histórico para as 334 congregações das Testemunhas de Jeová na Grécia, data marcada para a dedicação das novas dependências da filial em Eleona, uma área rural uns 70 quilômetros ao norte da capital, Atenas.

O dia da dedicação raiou com céu nublado. A chuva parecia iminente. Mas as nuvens baixas não diminuíram a serena beleza do tapete verde dos campos de cevada em volta daquela área de 22 hectares, salpicado de papoulas vermelhas e margaridas amarelas. Ao começarem a chegar representantes de todas as congregações, veio também a chuva, mas isto não abateu o espírito alegre das 3.815 pessoas presentes. O programa de dedicação foi também transmitido por telefone aos locais de congressos perto de Atenas e de Tessalônica e à ilha de Creta. Essa ligação tornou possível a transmissão a um total de 13.484 pessoas.

O primeiro congresso na Grécia foi realizado 66 anos atrás, em 1925. Contudo, a igreja Ortodoxa Grega ainda se opõe ativamente às Testemunhas como se fossem uma religião nova. O clero até mesmo organizou uma manifestação perto da propriedade em Eleona durante a construção das dependências da filial. A polícia de choque veio para manter a ordem e proteger a propriedade. A oposição teve efeito contrário — a obra terminou seis meses antes da data prevista.

Dois membros do Corpo Governante estavam presentes para o programa de dedicação, a saber, Milton Henschel e Albert Schroeder. O dia da dedicação terminou com uma refeição da qual participou a família de Betel e a da construção, bem como os representantes de outros países que vieram à Grécia para essa ocasião. Os visitantes apreciaram danças tradicionais gregas apresentadas por irmãos e irmãs.

Hong Kong

Em 1.º de janeiro de 1980, a filial se mudou de um local bem pequeno para um mais espaçoso e mais silencioso, na Estrada Kent, 4, no subúrbio de Kowloon Tong. Essas dependências serviram muito bem as necessidades da filial por oito anos. Chegou então o tempo para maior expansão. Na hora certa, tornou-se disponível um lindo e adequado prédio para um pequeno escritório de filial e Lar de Betel, na Estrada Kent, 12, e este foi adquirido. Entretanto, depois de apenas três anos, tornou-se óbvio que se precisaria logo de outra propriedade. De novo Jeová proveu.

Certa tarde, um sacerdote católico que morava na Estrada Kent, 16, disse ao coordenador da Comissão de Filial: “Nossos amigos partiram.” Ele se referia a uma família chinesa que era proprietária do imóvel situado à Estrada Kent, 14. Essa família se mudara naquele fim-de-semana e sua casa estava à venda. Era ideal. A propriedade, na Estrada Kent, 14, é um excelente acréscimo às nossas outras propriedades dos números 4 e 12. É um sobrado branco de concreto armado. A família de Betel tem agora 19 membros, e há alojamento para 30.

A noitinha de 15 de janeiro de 1991 foi a data da dedicação dessa propriedade adicional. Lloyd Barry, membro do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação: “Jeová o Faz Crescer”. O irmão Barry já conhecia Hong Kong, pois visitara em 1956 com o irmão Nathan H. Knorr, então presidente da Sociedade Torre de Vigia dos EUA. Depois, o irmão Barry fez freqüentes visitas ali, servindo como representante do Corpo Governante. Seu discurso contava a história da obra desde o início até os dias atuais, com 2.320 publicadores em 23 congregações em Hong Kong.

Nova Caledônia

Aconchegada na parte sudoeste do oceano Pacífico, acha-se a Nova Caledônia — a “Ilha Luz”. É uma ilha com regiões naturais de extraordinária beleza que sempre foram o lugar favorito de pintores e uma fonte de inspiração para eles. Nos anos recentes, um número crescente de pessoas tem buscado uma luz que traz vida eterna. — 1 João 1:5.

Desde 1977, o escritório da filial se achava num lar missionário. Dois dormitórios ali eram transformados em escritórios durante o dia. A tradução, a composição e a impressão, bem como o atendimento de pedidos e a expedição de publicações, tudo era feito numa área que media apenas cerca de 100 metros quadrados! Essa é a razão pela qual o Corpo Governante aprovou a construção de um novo prédio para Betel, com uma área total de mais de 1.200 metros quadrados. Tem seis dormitórios e fica em Numéia, capital da Nova Caledônia. A escavação principal começou em janeiro de 1989.

O pequeno grupo de 9 publicadores lá em 1956 aumentou para 1.265. Incluindo as Testemunhas que moram nas ilhas Nova Caledônia, Vanuatu, Wallis e Futuna, o escritório da filial cuida agora das necessidades de mais de 1.400 publicadores. Em 15 de dezembro de 1990, cerca de 2.700 pessoas se sentiram felizes de ouvir David Mercante, representante do Corpo Governante, da sede mundial da Sociedade, em Brooklyn, EUA, que proferiu o discurso de dedicação. Depois do programa, irmãos de diferentes ilhas apresentaram um programa musical com cânticos do Reino e danças locais.

Filipinas

Em 1972, a última vez que as dependências da filial foram ampliadas, havia 54.212 publicadores nas Filipinas. Quando começou a construção das novas dependências da filial em maio de 1988, o número de publicadores aumentara para mais de 97.000.

A colheita espiritual começou quando a mensagem das boas novas foi ouvida pela primeira vez em 14 de janeiro de 1912, no Teatro de Ópera Dramática de Manila. Charles T. Russell, o primeiro presidente da Sociedade, proferiu o discurso “Onde Estão os Mortos?” perante uma assistência de cerca de mil pessoas. Aquelas primeiras sementes da verdade produziram gradualmente frutos, e em 1930 havia uma classe bíblica regular, dirigida semanalmente, com cerca de dez na assistência. O primeiro Betel das Filipinas era um apartamento alugado, que começou a ser usado em junho de 1934. O primeiro terreno no atual local da filial, na cidade de Quezon, foi adquirido em dezembro de 1947, e o prédio ali passou a ser usado como escritório da filial em fevereiro de 1948. Foram construídos anexos na propriedade original de 1 hectare em 1953, 1962 e 1972.

Com o aumento de publicadores durante a década de 70, havia necessidade real de ‘estender os panos de tenda’ da filial. (Isa. 54:2) Primeiro, os vizinhos foram contatados para ver se alguém estaria disposto a vender imóveis. Ninguém estava interessado naquela época. De fato, um vizinho disse: “Os chineses não vendem propriedades. Eles só as compram.” Surpreendentemente, um por um, os vizinhos, que primeiro não mostraram nenhum interesse na proposta da Sociedade de comprar suas propriedades, começaram a colocar à venda seus terrenos e casas. Num período de seis anos, dez terrenos foram comprados, triplicando assim a propriedade possuída pela Sociedade.

Começou em maio de 1988 a construção de uma gráfica de dois pisos e de um Lar de Betel de 11 pisos. Servos internacionais e voluntários da localidade juntaram alegremente suas forças para construir as novas dependências da filial. A filial do Japão ajudou com desenhos feitos pelo seu departamento de engenharia e com contribuições monetárias para complementar as contribuições dos irmãos filipinos.

Observou-se repetidas vezes a orientação de Jeová durante o inteiro período da construção. Por exemplo, quando os irmãos procuravam chapas de cobertura para o telhado e o revestimento do piso, ficaram sabendo que só uma firma nas Filipinas negociava com o tipo de que se necessitava. Entretanto, a obra da filial era o 301.º cliente na lista de espera da firma. Marcou-se um encontro para falar diretamente com o vice-presidente da empresa, e explicou-se a natureza voluntária de nossa obra. A junta dos diretores da empresa aceitou a nossa solicitação, e a encomenda da filial foi transferida para o primeiro lugar na lista de produção. Isso foi muito oportuno, pois logo depois da entrega do material, os trabalhadores daquela empresa entraram em greve.

O dia 13 de abril de 1991 surgiu claro e sem nuvens. A assistência de 1.718 se deleitou em acolher John E. Barr, membro do Corpo Governante, para o discurso de dedicação. Sobre que assunto? “Cântico do Aumento da Teocracia.” Que tema apropriado não só para essa dedicação de filial, mas para todas as outras.

[Fotos na página 27]

Fiji

A filial de Fiji em Suva, a capital, foi dedicada em 25 de dezembro de 1990. A recepção está decorada com bom gosto.

Grécia

Em 13 de abril de 1991, foram dedicadas as novas dependências da filial da Grécia, em Eleona.

[Fotos na página 28]

Pátio de entrada das novas dependências da filial da Grécia.

A recepção da filial da Grécia está pronta para acolher visitantes.

Hong Kong

O novo anexo das dependências da filial em Hong Kong foi dedicado em 15 de janeiro de 1991.

[Fotos na página 29]

Nova Caledônia

O prédio da filial da Nova Caledônia em Numéia, a capital da Nova Caledônia, foi dedicado em 15 de dezembro de 1990.

Filipinas

O dia 13 de abril de 1991 foi a data da dedicação do novo complexo da filial das Filipinas em Manila, com um prédio para escritório e um para residência com 11 pisos. A gráfica fica à extrema direita.

[Fotos na página 30]

O Salão do Reino, com 500 assentos, da filial das Filipinas.

Refeitório para 400 pessoas no Lar do Betel das Filipinas.