Preparativos para maior expansão

Ia haver mais aumentos no número de proclamadores do Reino, bem como alcance maior da sua obra de dar testemunho, e para isso tinham de se fazer preparativos. (Note Isaías 54:1-3.) Para produzir as publicações necessárias, foi preciso substituir as rotativas tipográficas por rotativas off-set, mais modernas e mais rápidas. Isso exigia mais espaço para o trabalho. Num esforço de emergência para cuidar desta necessidade, construiu-se em 1975 um anexo ao Salão de Assembléias em Ribeirão Pires. Esse fornecia espaço para o armazenamento de parte de nosso papel. No entanto, era óbvio que tínhamos de encontrar uma propriedade maior para expandir o Lar de Betel, bem como os escritórios e a gráfica.

Considerou-se a possibilidade de comprar propriedades adicionais perto das existentes em São Paulo, mas as leis de zoneamento e o elevado custo do terreno não tornavam isto prático. A alternativa foi mudar para um lugar totalmente novo. O Corpo Governante recomendou que procurássemos uma propriedade fora da cidade de São Paulo. Depois de se considerarem diversas possibilidades, adquiriu-se em agosto de 1977 uma propriedade de 115 hectares no município de Cesário Lange, no Estado de São Paulo, a uns 150 quilômetros da capital.

‘Estão planejando muito pouco!’

Logo depois de comprarmos a propriedade, enviou-se um convite pedindo voluntários para ajudar na preparação do terreno para a construção. Submeteram-se ao Corpo Governante os planos de construção. Pensávamos que nossos planos incluíam espaço suficiente para cuidar da expansão por muito tempo no futuro. Na realidade, achávamos que nossos planos talvez tivessem sido grandes demais. No entanto, a resposta do Corpo Governante espantou a todos nós: ‘Estão planejando muito pouco! Devem construir cerca de duas vezes mais do que planejaram!’

O resultado foram plantas para residências e gráfica/escritórios cinco vezes maiores do que tínhamos em São Paulo. Era isso necessário? Pois bem, desde 1977, o número de Testemunhas no Brasil quadruplicou, e o número de horas dedicadas por ano ao ministério é agora cerca de seis vezes maior do que naquele tempo.

Tomaram-se providências para uma construtora erguer os novos prédios da Sociedade. Mas os nossos irmãos também cuidaram de aspectos necessários do trabalho. Paulo Tinoco Carneiro, Testemunha que é um experiente engenheiro civil, mudou-se com a família da cidade de Salvador para um lugar não muito longe do canteiro de obras. Cerca de 150 Testemunhas adicionais, incluindo alguns membros da família de Betel, prestaram serviços de apoio, tais como fabricar caixilhos de alumínio para janelas e preparar refeições para os trabalhadores, bem como tratar da manutenção e da limpeza. No auge da construção, serviam-se três refeições por dia a mais de 1.000 trabalhadores. Uma tarefa nada pequena!

O grande número de homens empregados pela construtora constituiu um território excelente para a pregação às noitinhas e nos fins de semana. Em um mês, certo irmão colocou mais de 80 exemplares de Meu Livro de Histórias Bíblicas com os trabalhadores. Iniciaram-se estudos bíblicos, e seis trabalhadores progrediram a ponto de serem batizados. Um deles serve agora como membro da família de Betel no Brasil.

Assumidas responsabilidades maiores

A construção dos novos prédios da Sociedade resultou em maiores responsabilidades. Max Larson, da sede mundial, falou disso na sua visita ao Brasil, em 1980. Num discurso estimulante, proferido no Estádio do Pacaembu, em São Paulo, ele enfatizou a necessidade de os irmãos de cada país financiarem a pregação, bem como a construção de gráficas e lares de Betel nos seus respectivos territórios. Poderiam os irmãos no Brasil assumir esta responsabilidade? O Brasil se confrontava com uma grave crise econômica, com elevada taxa de inflação e de desemprego. Apesar disso, a reação foi excelente. Congregações e pessoas contribuíram voluntária e regularmente, de modo que a construção foi concluída e o equipamento necessário foi instalado. A generosidade demonstrada fazia lembrar o espírito manifestado no antigo Israel, no tempo do Rei Davi, quando se faziam planos para a construção do templo em Jerusalém. — 1 Crô. 29:3-9.

A mudança dos 225 membros da família de Betel e de todo o equipamento de impressão, de São Paulo para Cesário Lange, começou em agosto de 1980. Exigiu mais de 160 cargas de caminhão para fazer a mudança. Depois veio a instalação do equipamento e o período de ajuste ao novo ambiente.

Realizou-se um programa de dedicação em 21 de março de 1981. Lloyd Barry, membro do Corpo Governante, estava presente para proferir o discurso de dedicação. Citando as lindas palavras do Rei Salomão por ocasião da inauguração do templo em Jerusalém, o irmão Barry tornou claro que todo o crédito e glória pelos excelentes prédios de Betel cabiam a Jeová Deus. Ele concluiu então por dizer: ‘Estes prédios foram construídos por causa do aumento da pregação. Portanto, é a pregação que merece a indivisa atenção de todos vocês.’

Nos meses que se seguiram, grupos de Testemunhas, de todas as partes do país, vieram visitar Betel. Em apenas um feriado, vieram 12.000 visitantes, em 300 ônibus e dezenas de carros.

Eles podiam ver que não se tratava apenas de uma mudança da Sociedade para novos prédios. Faziam-se melhoras importantes no campo da impressão de publicações bíblicas. Em 1981, começaram a ser impressas no Brasil as edições em espanhol de A Sentinela e Despertai!, enviadas aos países vizinhos de língua espanhola: Bolívia, Paraguai e Uruguai. Além de imprimir revistas, a Sociedade no Brasil passou a imprimir e encadernar também livros para o estudo da Bíblia. Isto exigiu muito equipamento novo e a aprendizagem de novas habilidades. Em 1981, começou a operar a nova linha de encadernação na gráfica, e o primeiro produto foi o Anuário de 1982 em português. Pouco depois, foi impresso e encadernado o primeiro dos quatro volumes de Ajuda ao Entendimento da Bíblia. E a partir de 1987, passou pela encadernação o livro mais importante de todos — a Bíblia, a edição em português da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas.

[Fotos na página 150]

Na dedicação dos prédios da Sociedade, em 1981, Lloyd Barry exortou: ‘Dêem à pregação das boas novas sua indivisa atenção’