Por exemplo, em São João da Ponte, no Estado de Minas Gerais, os pioneiros visitaram o professor de religião da escola local. Depois de ouvir a mensagem, ele encomendou 50 exemplares do livro Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la para sua classe de catecismo. Uma professora disse aos pioneiros que partiam: “Vocês não deviam deixar a cidade, pois estão realizando um trabalho excelente. Vocês são os únicos que deixam as explicações da Bíblia claras na mente de todos.”

Nem todos gostaram desse excelente serviço. Por exemplo, considere a carta publicada num jornal local (Diário de Montes Claros), com a manchete de primeira página “Padre É Acusado de Incitar a Violência e Discriminar”. A carta dizia: “[O padre] costuma xingar na Igreja as pessoas que seguem outras seitas e religiões, sendo que o clero local não promove uma boa orientação católica e cristã sobre o evangelho entre os fiéis. Ultimamente ele atacou, durante a missa, a uns pregadores da seita ‘Testemunha de Jeová’ que se encontram nesta cidade, sendo que eles não estão tratando mal os católicos.” Não mostrando tal hostilidade, o escritor do artigo (um teólogo) assistiu ao discurso público proferido pelos pioneiros e levou consigo alguns interessados. Todos gostaram da reunião.

A Influência do Clero Afeta a Colheita

Um grupo de publicadores do Reino da Congregação Arpoador, no Rio de Janeiro, ofereceu-se para passar duas semanas pregando em diversas cidades no Estado de Minas Gerais, a uns 200 quilômetros de distância. Eles tiveram o prazer de descobrir que o povo local é muito hospitaleiro e bondoso. Os homens tinham o costume de tirar o chapéu sempre que Deus, ou seu nome, Jeová, era mencionado. Contudo, por causa de seu respeito por Deus, eles eram facilmente influenciados pelo clero.

Numa das cidades, o sacerdote avisou o povo para que não desse ouvidos às Testemunhas de Jeová nem comparecesse à reunião que elas programaram realizar. Ele marcou também uma missa especial para a hora da reunião, e a missa foi transmitida pelo alto-falante da igreja. Apesar dos seus esforços, contudo, 29 residentes locais compareceram à reunião, além dos irmãos visitantes.

Foi totalmente diferente numa cidade vizinha! O sacerdote disse ao povo que desse atenção quando as Testemunhas de Jeová fizessem visitas. Isto resultou em 168 pessoas comparecerem à primeira reunião. Mais tarde, ele recomendou ao povo que prestasse atenção a como as Testemunhas de Jeová observam a Comemoração, porque, como ele disse: “Elas o fazem da maneira certa.” Durante as duas semanas em que se realizou a obra de pregação do Reino naquela região, 1.014 livros e 1.052 revistas e brochuras foram distribuídos.

Os Esforços Contínuos Resultaram em Bênçãos

Um mês depois, 34 publicadores do Reino retornaram para cuidar dos estudos bíblicos iniciados na primeira visita. O ancião cristão que tomava a liderança escreveu: “Foi emocionante ver pessoas interessadas nos receberem com lágrimas de alegria e agradecimento em seus olhos.” Certa irmã se recorda que uma senhora dirigiu-se a ela e a outras Testemunhas de Jeová que almoçavam num bar, “suplicando, com lágrimas nos olhos, que fôssemos a sua casa e estudássemos com ela”. Outra senhora estudou três vezes durante a semana em que as Testemunhas ficaram ali. Cada vez, ela preparava a lição e ficava esperando pelo estudo. Esta senhora disse que tinha começado a orar ao Deus verdadeiro, Jeová. “É isto o que o meu coração sempre esperou”, acrescentou ela.

Mais tarde, duas pioneiras foram designadas para cuidar dos interessados encontrados naquela região. Como no primeiro século EC, “os corretamente dispostos para com a vida eterna tornaram-se crentes”. (Atos 13:48) E, como a samaritana a quem Jesus deu testemunho junto à fonte de Jacó, eles começaram a falar a outros sobre o que aprendiam. (João 4:5-30) Hoje, 6 outras pessoas servem com as 2 pioneiras, e em média 20 pessoas assistem às reuniões semanais.

Entusiasmados com o sucesso desse trabalho especial, 29 publicadores da Congregação Arpoador foram pregar na cidade de Mutum, a uns 500 quilômetros de distância. “A receptividade foi deveras notável”, disse o ancião que dirigia o grupo. “A maioria das pessoas escutou com tanta atenção e interesse que 170 estudos bíblicos foram iniciados, e achamos que muitos deles continuarão.” Em duas semanas, cada publicador pregou em média 90 horas, e o grupo distribuiu quase 1.100 publicações ao povo. Ao todo, 181 pessoas compareceram aos discursos públicos proferidos pelos irmãos.