De novo mais espaço para impressão

Em 1971, três anos depois de a Sociedade mudar sua sede para São Paulo, o número de Testemunhas ativas aumentou para mais de 70.000. Naquele ano, havia 1.202 congregações em todo o país; as Testemunhas de Jeová dedicaram mais de 11.000.000 de horas ao seu ministério público; e dirigiram, em média, 58.902 estudos bíblicos domiciliares. Era evidente que, para se fornecer a orientação e o equipamento necessários para este programa de educação, os prédios da Sociedade teriam de ser de novo ampliados. Recorrendo a Jeová em busca de orientação, os irmãos deram atenção a esta necessidade.

Por muitos anos, A Sentinela tinha sido impressa no Brasil numa velha prensa plana. Mas em 1957, devido à demanda maior, a problemas com aquela prensa (construída em 1918) e ao fornecimento insuficiente de papel, a impressão teve de ser transferida para Nova York. Mas depois, solucionados os problemas com a impressão e o papel, os irmãos puderam de novo fazer a impressão no Brasil.

Para se ter o espaço necessário para a impressão, deu-se início à construção de um anexo aos prédios da Sociedade.

Dedicação do novo anexo de Betel

Programou-se a dedicação do novo anexo de Betel para cerca de quatro meses antes da chegada da segunda rotativa. Alguns expressaram dúvida de que a construção ficaria pronta até então. Mas Fred Wilson, superintendente da congênere, respondeu: “Vocês não conhecem nossos irmãos.” Eles trabalharam com todo o empenho, continuando nisso até altas horas da noite, mesmo aos sábados e aos domingos. Em 17 de março de 1973, no dia da dedicação, ainda estavam dando os retoques finais. Ao meio-dia, tudo estava pronto! O último caminhão com entulho saía pelo portão dos fundos quando os visitantes começaram a entrar pela portaria.

Nathan H. Knorr, então presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), e Max Larson, superintendente da gráfica, estiveram presentes. O irmão Knorr proferiu o discurso de dedicação. No dia seguinte, houve um programa especial de três horas, assistido por uma multidão de mais de 28.000, que lotou o Ginásio do Ibirapuera, na cidade de São Paulo. Nessa ocasião, depois de falar sobre a importância de se considerar regularmente o texto do dia, o irmão Knorr lançou o Anuário de 1973, publicado pela primeira vez em português. (Antes disso, a matéria a ser usada como base para a consideração do texto do dia, em português, vinha sendo publicada em A Sentinela.) Esta leitura e consideração diária duma parte da Palavra de Deus é importante na vida dos do povo de Jeová, em harmonia com o que o próprio Jesus Cristo disse: “O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.” — Mat. 4:4.

Congresso Internacional “Vitória Divina”

O ano de 1973 terminou com o maior congresso já realizado no Brasil até então pelo povo de Jeová, no Estádio do Pacaembu, em São Paulo, de 26 a 30 de dezembro. Um enorme balão, anunciando o tema “Vitória Divina”, flutuava sobre o estádio. O programa reforçou a convicção dos presentes, de que a vitória divina do Reino de Deus trará de fato as maiores bênçãos à humanidade. Durante a própria assembléia, viram a evidência de que a educação referente à vontade de Deus, conforme registrada na Bíblia, já havia transformado a vida de dezenas de milhares de pessoas no Brasil. Vinte e oito anos antes, o irmão Knorr havia falado a uma assistência de 765 no ginásio vizinho. Naquela ocasião, olhando para o enorme estádio, ele perguntou em voz alta se as Testemunhas de Jeová, no Brasil, algum dia encheriam esse local. Isto se tornou realidade em 1973, quando o irmão Knorr falou a uma assistência de 94.586, que superlotava esse mesmo estádio! No dia anterior, foram batizados 3.187 novos ministros. Aquele congresso de cinco dias já era por si só uma evidência de vitória divina!

Havia ali congressistas de todas as partes do país. Da cidade de Manaus, capital do Estado do Amazonas — distante uns 4.000 quilômetros — vieram três ônibus e quatro carros com congressistas, o primeiro grupo a percorrer a então precária via Transamazônica. Outro grupo viajou mais de 3.000 quilômetros desde Belém, na costa norte, e um trem especial e mais de 180 ônibus trouxeram congressistas alegres do Rio de Janeiro. A publicidade foi tão grande, que o governador do Estado de São Paulo e o prefeito da cidade de São Paulo visitaram o local do congresso.

Conseguir hospedagem para esses milhares de congressistas foi um desafio, visto que muitos deles não tinham condições de pagar hotel. O Departamento de Hospedagem cuidou de cerca de 21.000 pedidos de hospedagem. Em harmonia com o conselho bíblico, de ‘seguir o proceder da hospitalidade’, as Testemunhas e outros colocaram à disposição acomodações na sua casa. (Rom. 12:13) Mais de 6.000 congressistas foram acomodados em Salões do Reino. Os congressistas procedentes da Amazônia foram todos acomodados numa fábrica oferecida pelo esposo duma irmã. As Testemunhas e pessoas interessadas emprestaram colchões.

Uma visita espiritualmente animadora

Em setembro de 1974, os irmãos em São Paulo tiveram um prazer especial. Qual foi? A visita de Frederick W. Franz, então vice-presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Não era a sua primeira visita ao Brasil. Junto com o irmão Knorr, ele servira num programa de congresso em São Paulo, em 1945. Esta vez, porém, veio acompanhado por Karl Klein, que pouco depois começou a servir ao lado dele no Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Eles passaram três dias de férias em São Paulo, mas tiveram também a satisfação de “conferir algum dom espiritual” aos seus irmãos cristãos. (Rom. 1:11, 12) O que poderia ser mais agradável do que falar sobre coisas espirituais? Providenciou-se prontamente uma reunião especial num teatro. Estiveram presentes 2.000 pessoas.

Massasue Kikuta, membro do pessoal da congênere desde 1967, lembra-se: “O irmão Franz surpreendeu a todos por proferir seu discurso em português fluente. Sem usar a Bíblia ou quaisquer anotações (pois a sua vista já lhe falhava), ele citou e explicou todo o Salmo 91, versículo por versículo, por mais de duas horas, apesar de na ocasião já ter 80 anos de idade.” Soube-se mais tarde que ele fez o mesmo em espanhol para os irmãos no Paraguai.

Por volta da mesma época, chegou o papel importado para a impressão das revistas. “A primeira remessa era de 150 toneladas”, lembra-se Euclides Justino, enviado de Betel ao porto para recebê-la. “Contratamos caminhões para levar o papel do porto de Santos para o Betel em São Paulo.

Alguns daqueles que receberam o tratado agiram prontamente de acordo com o que aprenderam. Isto se deu com um jovem estudante de 22 anos, em São Paulo. Impressionado com a urgência da situação, ele concordou em estudar a Bíblia com a ajuda do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Logo começou a falar a outros na faculdade sobre o que estava aprendendo, e três meses depois participou na distribuição especial de outro tratado.

[Fotos na página 133]

Rotativa tipográfica posta em operação em São Paulo, em 1973

[Fotos na página 134]

No Congresso “Vitória Divina”, em São Paulo, os congressistas viram os animadores frutos do seu testemunho unido