Mais tarde, em 1960, minha irmã Sonia tornou-se minha companheira no serviço missionário, e fomos designadas para Porto Alegre, capital do Estado do Rio Grande do Sul. Talvez se pergunte agora, como é que ela veio parar no Brasil.

Sonia e mamãe continuaram sendo pioneiras juntas na Inglaterra depois da Segunda Guerra Mundial. Mas no começo dos anos 50, mamãe foi submetida a uma cirurgia de câncer que a deixou fraca demais para ir de casa em casa, embora pudesse continuar a dirigir estudos bíblicos e escrever cartas. Sonia continuou como pioneira, e ao mesmo tempo ajudava a cuidar de mamãe. Em 1959, Sonia teve o privilégio de cursar a 33.^ª turma de Gileade e foi designada para o Brasil. No ínterim, Beryl cuidou de mamãe até esta falecer em 1962. Beryl já estava então casada, e ela e sua família servem fielmente a Jeová.

No Brasil, Sonia e eu ajudamos diversas pessoas a chegar à dedicação e ao batismo. No entanto, um dos problemas que muitos dos brasileiros tinham era o da legalização de seu casamento. Por ter sido difícil obter um divórcio no Brasil, não era incomum que o casal apenas vivesse junto sem o benefício dum casamento legal. Isto se dava especialmente quando um dos dois se separara do anterior cônjuge legal.

Uma senhora, de nome Eva, encontrava-se nesta situação quando a contatei. Seu cônjuge legal havia desaparecido, de modo que, para localizá-lo, fizemos um anúncio pelo rádio. Quando o marido foi encontrado, acompanhei-a a outra cidade, a fim de obter a assinatura dele num documento para que ela pudesse legalizar sua união com o homem solteiro com quem vivia. Na audiência perante o juiz, este pediu tanto a Eva como a mim que explicássemos por que ela queria endireitar sua situação marital. O juiz expressou surpresa e também satisfação quando lhe explicamos isso.

Em outra ocasião, acompanhei uma das minhas estudantes da Bíblia a fim de contratar um advogado para cuidar do caso dela. Novamente deu-se um bom testemunho a respeito do casamento e das normas de moral de Deus. Neste caso, o custo do divórcio foi tão alto, que ambos os cônjuges tiveram de trabalhar bastante para pagar os honorários. Mas, para estes novos estudantes da Bíblia, valeu a pena. Sonia e eu tivemos o privilégio de ser testemunhas do seu casamento, e depois, junto com os três filhos adolescentes deles, ouvimos um breve discurso bíblico no seu lar.

Uma vida satisfatória e recompensadora

Quando Sonia e eu dedicamos nossa vida a Jeová e nos tornamos pioneiras, pretendíamos, se fosse possível, fazer do ministério de tempo integral nossa carreira vitalícia. Nunca pensamos muito no que poderia acontecer nos nossos anos posteriores, ou em caso de doença ou de dificuldades financeiras. No entanto, assim como Jeová prometeu, nunca ficamos abandonadas. — Hebreus 13:4.

Naturalmente, a falta de dinheiro às vezes era um problema. Certa época, por um ano inteiro, minha companheira e eu comemos sanduíches de salsinha no almoço, mas nunca passamos fome, nem nos faltaram as necessidades básicas.

Com o passar dos anos, nossas forças diminuíram concordemente. Em meados dos anos 80, ambas sofremos cirurgias sérias que nos causaram severas provações, visto que reduziram nossas atividades de pregação. Em janeiro de 1987, fomos convidadas para ser membros do pessoal da sede das Testemunhas de Jeová no Brasil.

Nossa grande família de mais de mil ministros encontra-se a uns 140 quilômetros de São Paulo, num belo conjunto de prédios, onde se imprimem publicações bíblicas para o Brasil e outros países da América do Sul. Recebemos aqui o cuidado amoroso de servos devotados de Deus. Quando vim ao Brasil, em 1951, havia apenas uns 4.000 pregadores da mensagem do Reino, mas agora há mais de 366.000. Nosso compassivo Pai celestial deveras nos tem acrescentado ‘todas as outras coisas’ por termos buscado primeiro o seu Reino. — Mateus 6:33.

Sonia Springate