Há analistas que vêem outra vantagem na integração econômica: acham que ela fará com que os países relutem mais em travar guerras. Thomas L. Friedman, no livro The Lexus and the Olive Tree (O Lexus [linha de carros de luxo] e a Oliveira), garante que a globalização “aumenta os incentivos para não se travarem guerras, tornando-as mais onerosas em muito mais aspectos do que em qualquer época anterior na história moderna”.

Temores de um mundo mais dividido

Provavelmente a preocupação maior com relação à globalização é que ela aumentou o fosso entre os ricos e os pobres. Embora a riqueza global sem dúvida tenha aumentado, ela se acha concentrada nas mãos de menor número de pessoas e países. O patrimônio líquido das 200 pessoas mais ricas da Terra é maior do que a renda conjunta de 40% da população do planeta, ou seja, cerca de 2,4 bilhões de pessoas. E ao passo que os salários continuam a aumentar em países ricos, 80 países pobres tiveram uma diminuição na renda média nos últimos dez anos.

Outra preocupação básica envolve o meio ambiente. A globalização econômica tem sido estimulada pelo mercado mundial que está muito mais interessado em lucro do que na preservação ambiental. Agus Purnomo, diretor do Fundo Mundial para a Natureza na Indonésia, explica o dilema: “Estamos numa corrida constante com o desenvolvimento. . . . Temo que dentro de uma década todos nós teremos consciência da necessidade de preservar o meio ambiente, mas talvez seja tarde demais.”

As pessoas também estão muito inseguras com relação ao emprego. Tanto o número de empregos como os salários encolheram, ao passo que a fusão de grandes corporações e a acirrada competitividade estimulam o enxugamento corporativo. Contratar e demitir trabalhadores conforme as tendências do mercado é vantajoso para uma empresa interessada em aumentar os lucros, mas seu impacto é desastroso na vida das pessoas.

A globalização do mercado financeiro introduziu outro fator desestabilizante. Investidores internacionais talvez injetem grandes somas em países em desenvolvimento, mas logo voltam atrás quando as perspectivas financeiras não são boas. Esse fator pode desencadear a crise econômica em um país após outro. A crise monetária no Leste Asiático em 1998 fez com que mais de 13 milhões perdessem o emprego. Na Indonésia, mesmo os que mantiveram o emprego tiveram o salário reduzido pela metade.