Embora o irmão Babinski apenas conseguisse falar com o secretário particular do príncipe e deixasse algumas publicações bíblicas para o príncipe, concedeu-se permissão de pregar, e em dezembro de 1958 entraram finalmente no Cambodja os primeiros quatro missionários que se regozijaram por poderem começar seu trabalho de evangelização em Fnom Penh.

Muitos entre a grande população chinesa de Fnom Penh falavam um pouco de inales além de chinês; e bom número dos residentes vietnamitas falavam tanto o francês como o vietnamita. A maioria do povo comum, porém, falava apenas o cambojano. É escusado dizer que havia um problema de línguas. De início, as reuniões eram realizadas em inglês, e bom número de chineses comparecia. Depois, as reuniões foram programadas em francês, e alguns vietnamitas assistiam. Os missionários tentaram aprender cambojano, e foram editadas publicações em cambojano para alcançar o povo local com a mensagem do Reino. Mas houve muitas mudanças no quadro dos missionários, e nenhum permaneceu tempo suficiente para aprender realmente a falar com fluência o idioma. Alguns cambojanos estudaram e começaram a se associar com os missionários, de modo que, durante um ano, houve um auge de 13 publicadores no serviço de campo. Parece que a verdade não tocou no coração deles com suficiente profundidade, visto que a maioria se afastou.

Por causa das mudanças na política do governo, tornou-se evidente, em princípios de 1965, que os ocidentais não mais eram benquistos no Cambodja. Foi recusado visto de entrada solicitado para Panayotis Kokkinidis, que se formara em Gileade em 1964. (Ele foi designado depois para Saigon.) George e Carolyn Crawford, os dois últimos missionários remanescentes, foram notificados de que não seriam renovados seus vistos quando expirassem em 27 de maio de 1965. É interessante notar que, quatro anos antes, fora enviada uma carta oficial aos missionários, em que se declarava que tinham de parar com a pregação em público. Mas essa carta nunca foi recebida, tampouco a polícia de segurança recebeu uma cópia.

De modo que os Crawfords tiveram de deixar o Cambodja.

[Foto na página 224]

George e Carolyn Crawford desde 1963 têm servido como missionários no Cambodja,