A terra que nunca derrete

O LONGÍNQUO Ártico sempre me fascinou. Ainda garoto, em Gold Beach, Oregon, EUA, eu estudava atentamente mapas do Canadá e sonhava um dia explorar lugares de nomes exóticos, como Grande Lago do Escravo e Grande Lago do Urso. Foi por isso que um dia, em 1987, meu amigo Wayne e eu começamos a fazer planos para visitar o Parque Nacional Auyuittuq, o primeiro parque nacional do Canadá, ao norte do Círculo Ártico.

Auyuittuq, na língua dos inuits (antes chamados de esquimós), significa “A Terra Que Nunca Derrete”. O parque foi criado para preservar uma região inculta do Ártico, em que há montanhas de picos finos e perfil recortado, vales profundos, fiordes espetaculares e fauna marinha, litorânea. Inclui a calota Penny, imenso manto de gelo e neve, com 5.700 quilômetros quadrados, do qual geleiras se desprendem de todos os lados. Não admira que o Auyuittuq seja chamado carinhosamente de “Suíça do Ártico”.

Já que em Auyuittuq há três meses de verão e nove de inverno, resolvemos ir em agosto de 1988, depois da quebra do gelo do oceano e do desaparecimento da maior parte dos borrachudos. Isto foi também antes de começar a nevar de novo, o que ocorre em setembro.