Várias espécies de lagartas também são consumidas em todo o país. Fomos convidados para experimentar larvas de uma grande mariposa marrom que põe seus ovos em árvores. Depois que as lagartas eclodem, elas são apanhadas, lavadas e daí refogadas com tomate, cebola e outros ingredientes, dependendo da receita da família. Algumas podem ser conservadas secas ou defumadas. Também podem ser guardadas por até três meses.

Embora sejam pequenas, as lagartas são muito nutritivas. Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, lagartas secas contêm mais do que o dobro de proteínas que a carne bovina. Especialistas estão voltando a considerar os insetos como uma opção nutritiva de alimento em países em desenvolvimento.

Apenas 100 gramas de algumas espécies de lagartas podem suprir boa parte das necessidades diárias de minerais importantes como cálcio, ferro, fósforo, magnésio, potássio e zinco, além de muitas vitaminas. Pode-se também usar farinha feita de lagarta moída para fazer uma pasta nutritiva para alimentar crianças desnutridas.

Ella veio da cozinha com o prato principal bem quente, que chamou nossa atenção e a dos oito centro-africanos bastante sorridentes que estavam conosco. Ela colocou diante de nós duas tigelas grandes cheias de lagartas. Visto que éramos as visitas, tivemos a honra de ser os primeiros a ser servidos — e uma porção nada mesquinha!

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Makongo (lagartas) cru