Não há voto de celibato perpétuo

21. (a) Por que é evidente que Paulo não incentivava fazer um voto de celibato? (b) O que deu a entender quando falou de se estar “além da flor da juventude”?

²¹ Um ponto-chave no conselho de Paulo é que os cristãos farão “bem” em dar lugar ao estado de solteiro. (1 Coríntios 7:1, 8, 26, 37) De forma alguma, porém, os convida a fazer um voto de celibato. Ao contrário, ele escreveu: “Se alguém pensa que se está comportando de modo impróprio para com a sua virgindade, se esta estiver além da flor da juventude, e este é o modo em que deve ocorrer, faça ele o que quiser; ele não peca. Casem-se.” (1 Coríntios 7:36) A palavra grega (hy·pé·ra·kmos), traduzida “além da flor da juventude”, significa literalmente “além do cume” e refere-se a ter passado do auge do impulso sexual. De modo que aqueles que já passaram diversos anos no estado de solteiro e que por fim acham que devem casar-se, têm plena liberdade para se casar com um(a) concrente. — 2 Coríntios 6:14.

1, 2. Por que é antibíblico o celibato sacerdotal?

NO PRIMEIRO século, os cristãos fiéis preocupavam-se com equilibrar as suas diversas responsabilidades. Quando o apóstolo Paulo disse que o cristão, permanecendo solteiro, “fará melhor”, queria ele dizer que tal homem seria mais apto para servir como superintendente na congregação cristã? Será que ele estava querendo fazer do estado de solteiro um requisito para se ser ancião? (1 Coríntios 7:38) O celibato é exigido dos clérigos católicos. Mas é bíblico tal celibato sacerdotal? As Igrejas Ortodoxas Orientais permitem que seus párocos sejam homens casados, mas não seus bispos. Harmoniza-se isso com a Bíblia?

² Muitos dos 12 apóstolos de Cristo, os membros que constituíam o alicerce da congregação cristã eram homens casados. (Mateus 8:14, 15; Efésios 2:20) Paulo escreveu: “Será que não temos autoridade para levar conosco uma irmã como esposa, assim como os demais apóstolos e os irmãos do Senhor, e Cefas [Pedro]?” (1 Coríntios 9:5) A New Catholic Encyclopedia admite que “a lei do celibato é de origem eclesiástica” e que “para os ministros do N[ovo] T[estamento], o celibato não era obrigatório”. As Testemunhas de Jeová seguem o modelo bíblico em vez de a lei eclesiástica. — 1 Timóteo 4:1-3.

Ser ancião e ser casado é compatível

3. Que fatos bíblicos mostram que os superintendentes cristãos podem ser homens casados?

³ Longe de exigir que os homens designados como superintendentes não fossem casados, Paulo escreveu a Tito: “Por esta razão te deixei em Creta, para que corrigisses as coisas defeituosas e fizesses designações de anciãos [em grego: pre·sbý·te·ros] numa cidade após outra, conforme te dei ordens, se houver um homem livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente [em grego: e·pí·sko·pos, de que deriva a palavra “bispo”] tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus.” — Tito 1:5-7.