Seu corpo compõe-se de minúsculas unidades vivas chamadas células — cerca de 100 trilhões delas, segundo uma estimativa. Dentro de cada célula, no interior do núcleo, há milhares de genes. Estes são caracteres de hereditariedade que controlam a célula e, com isso, determinam algumas das características da pessoa. Muitos genes podem determinar seu tipo sanguíneo; outros, a textura do cabelo, a cor dos olhos, e assim por diante. Assim, em cada célula há uma planta, ou código, em miniatura, composto de genes, com todas as instruções necessárias para construir, restaurar e fazer funcionar o organismo. (Veja o diagrama, página 5.) Poderia tudo isso ter ocorrido por acaso?

Com isso, os cientistas descobriram que as células são espantosamente complexas. Em seu livro The Fifth Miracle (O Quinto Milagre), o físico Paul Davies declara: “Toda célula está repleta de estruturas minúsculas que parecem ter saído diretamente de um manual de engenheiro. Há uma infinidade de minúsculas pinças, tesouras, bombas, motores, alavancas, válvulas, tubos, correntes e até veículos. Mas, naturalmente, a célula é mais do que apenas uma sacola de utensílios. Os componentes formam um todo que funciona harmoniosamente, como uma sofisticada linha de produção industrial.”

Onde começou?

O estudo da genética e da biologia molecular há décadas intriga os cientistas. O físico Paul Davies duvida que haja um Criador por trás de tudo isso, mas reconhece: “Toda molécula tem uma função específica e um lugar designado no esquema geral, para a produção dos materiais corretos. Há muitas locomoções. As moléculas têm de cruzar a célula para encontrar outras moléculas no lugar certo e na hora certa, para executar corretamente as suas tarefas. Tudo isso acontece sem um chefe para dar ordens e incitar as moléculas a ir aos lugares corretos. Não há supervisor de suas atividades. As moléculas simplesmente fazem o que devem fazer: locomover-se energeticamente às cegas, colidir umas nas outras, ricochetear, abarcar. . . . De algum jeito, coletivamente, esses átomos irracionais se unem e realizam a dança da vida com requintada precisão.”

Com boa razão, muitos que estudaram o funcionamento interno das células concluíram que tem de haver uma força inteligente responsável por sua criação. Vejamos por quê.

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Como o DNA se duplica

Para simplicidade visual, a retorcida hélice de DNA foi planificada

1 Antes de as células se dividirem para produzir a geração seguinte de células, elas têm de duplicar (fazer uma cópia do) DNA. Primeiro, as proteínas ajudam a abrir, como um zíper, as seções do DNA, de dois filamentos

Proteína

2 Daí, seguindo regras estritas de junção de bases, as bases livres (disponíveis) na célula são ligadas às respectivas bases de junção nos dois filamentos originais

Bases livres

3 Por fim, é produzida uma cópia do código de DNA. Assim, quando a célula se divide, cada célula nova ganha o mesmo código de DNA

Proteína

Proteína

Regra de junção de bases do DNA:

A sempre com T

A T Timina

T A Adenina

C sempre com G

C G Guanina

G C Citosina

[Diagrama nas páginas 8, 9]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Como são fabricadas as proteínas

Para simplicidade, ilustramos uma proteína composta de 10 aminoácidos. A maioria das proteínas tem mais de 100 deles

1 Uma proteína especial “abre o zíper” de uma seção dos filamentos de DNA

Proteína

2 As bases livres do RNA se ligam com as bases de DNA expostas de um só filamento, formando assim um filamento de RNA mensageiro

Bases livres do RNA

3 O recém-formado RNA mensageiro se separa e vai até os ribossomos

4 Um RNA de transferência apanha um aminoácido e leva-o ao ribossomo

RNA de transferência

Ribossomo

5 À medida que o ribossomo varre o RNA mensageiro, liga-se uma cadeia de aminoácidos

Aminoácidos

6 À medida que é formada, a cadeia de proteínas começa a se dobrar no formato necessário para funcionar corretamente. Daí a cadeia é liberada pelo ribossomo

O que há por trás do mistério da vida?

A MOLÉCULA do DNA faz coisas surpreendentes. O DNA cumpre ambos os papéis que as células exigem do material genético. Primeiro, o DNA é duplicado corretamente, para que as informações possam ser passadas de uma célula para outra. Segundo, a seqüência do DNA diz à célula que proteínas deve fabricar, determinando assim o que a célula vai se tornar e que função desempenhará. No entanto, o DNA não realiza esses processos por si mesmo. Estão envolvidas muitas proteínas especializadas.

O DNA sozinho não pode criar a vida. Ele contém todas as instruções necessárias para fabricar todas as proteínas que a célula viva necessita, incluindo as que copiam o DNA para a geração de células seguinte e as que ajudam o DNA a fabricar proteínas novas. Ainda assim, a inacreditável quantidade de informações armazenadas nos genes do DNA é inútil sem o RNA e as proteínas especializadas necessárias, incluindo os ribossomos, para “ler” e usar essas informações.

Tampouco podem as proteínas sozinhas produzir vida. Uma proteína isolada não pode gerar o gene que tem o código para fabricar mais desse mesmo tipo de proteína.

Assim, o que tem demonstrado o desvendar do mistério da vida? A genética e a biologia molecular modernas têm suprido ampla evidência da enorme complexidade e interdependência das relações entre DNA, RNA e proteínas. Esses achados implicam que a vida depende de ter todos esses elementos ativos simultaneamente. Portanto, a vida jamais poderia ter surgido espontaneamente, por acaso.

A única explicação razoável é que um Criador de suprema inteligência codificou as instruções no DNA e simultaneamente fez as proteínas plenamente formadas. A interação entre elas foi tão bem projetada que, uma vez começado, esse processo garantiria que as proteínas continuassem a copiar o DNA para fabricar mais genes, ao passo que outras proteínas decodificariam os genes para fabricar mais proteínas.

Obviamente, o maravilhoso ciclo da vida foi colocado em movimento pelo Projetista-Mestre, Jeová Deus.

Obras admiráveis

Embora não seja um livro científico, a Bíblia lança alguma luz sobre o papel do Criador, que projetou o código da vida. Uns três mil anos atrás, o Rei Davi, de Israel, que nada sabia a respeito dos atuais avanços na pesquisa genética, disse poeticamente a seu Criador: “Vós é que plasmastes [moldastes] o meu interior, me tecestes no seio de minha mãe. Dou-vos graças por tantas maravilhas; as vossas obras são admiráveis, conheceis a sério a minha alma. Nada da minha substância escapava quando eu era formado no silêncio, tecido nas entranhas da vida humana.” — Salmo 139:13-15, Missionários Capuchinhos.

Assim, olhe-se de novo no espelho, demoradamente. Note a cor de seus olhos, a textura de seu cabelo, o tom de sua pele e a forma básica de seu corpo. Pense em como essas características foram herdadas de gerações passadas e como são transferidas para seus descendentes. Agora, medite um pouco a respeito Daquele que pôs em ordem esse mecanismo maravilhoso. Talvez se sinta induzido a repetir o que escreveu o apóstolo João: “Digno és, Jeová, sim, nosso Deus, de receber a glória, e a honra, e o poder, porque criaste todas as coisas e porque elas existiram e foram criadas por tua vontade.” — Revelação (Apocalipse) 4:11.

[Quadro/Fotos na página 10]

Mero acaso?

Descobertas recentes de dois cientistas britânicos confirmam que o código genético não é simplesmente produto do acaso. “As suas análises têm demonstrado que [o código genético] está entre os melhores dentre mais de um quintilhão de códigos possíveis”, diz a revista New Scientist. Dos cerca de 10²⁰ (1 seguido de 20 zeros) códigos genéticos possíveis, apenas um foi selecionado cedo na história da vida. Por que especificamente esse? Porque minimiza erros ocorridos durante o processo de fabricação de proteínas ou causados por mutações genéticas. Em outras palavras, o código específico garante que as leis da hereditariedade sejam cumpridas à risca. Embora alguns atribuam a seleção desse código genético a “fortes pressões seletivas”, os dois pesquisadores concluíram que “é extremamente improvável que um código tão eficiente tenha surgido por acaso”.