Um estudo recente, feito por cientistas da universidade de Colúmbia, nos Estados Unidos, examinou a capacidade de crianças pequenas adiarem a satisfação imediata em troca de uma recompensa desejada. Ofereceu-se às crianças uma escolha entre dois petiscos, um deles um pouquinho mais desejável que o outro — digamos, um biscoito versus dois. Elas poderiam ter o petisco melhor caso esperassem até que a professora voltasse. No entanto, poderiam pôr fim à espera a qualquer momento que desejassem por tocar um sininho, quando então receberiam o petisco menor e perderiam o melhor. Alguns cientistas registraram o comportamento delas e verificaram o desenvolvimento destas mesmas crianças, dez anos depois.

A revista Science noticia que as crianças que mais prontamente adiaram a satisfação saíram-se melhor quando adolescentes. Eram mais competentes, em sentido social, e tinham melhor aproveitamento escolar, e conseguiam enfrentar melhor o stress e a frustração.

Como se expressou a revista Science: “Os indivíduos, para agirem de modo eficaz, têm de adiar voluntariamente a satisfação imediata e persistir em comportar-se visando certos objetivos, a bem de resultados posteriores.”