Num artigo para o jornal Independent, de Los Angeles, Diane Bailey explicou: “A troca de presentes remonta à antiga Roma, quando as pessoas trocavam presentes simbólicos simples nas cerimônias de adoração do Sol e do ano-novo.”

Sob a manchete “Desvendadas as Tradições Natalinas”, Anita Sama escreveu numa reportagem da Agência de Notícias Gannett: “Muito antes das observâncias natalinas por parte dos cristãos, a troca de presentes fazia parte das celebrações de inverno. Os romanos davam uns aos outros galhos dum arvoredo sagrado; daí, passaram para itens mais sofisticados, que simbolizavam votos de felicidades para o ano que entrava — prata, ouro e alimentos preparados com mel.”

A verdade é que o Natal é uma celebração pagã adotada pela cristandade. O dia 25 de dezembro não é a data do nascimento de Jesus Cristo, mas uma data relacionada com antigas festas pagãs e licenciosas que os primitivos cristãos evitavam. — Veja o quadro “Qual É a Verdadeira Origem do Natal?”, nas páginas que seguem.

[Quadro/Foto nas páginas 8 e 9]

Qual É a Verdadeira Origem do Natal?

PESSOAS informadas sabem que 25 de dezembro não é o dia do nascimento de Jesus. A New Catholic Encyclopedia reconhece: “A data do nascimento de Cristo não é conhecida. Os Evangelhos não indicam nem o dia nem o mês.”

Ademais, está bem documentado que o Natal e seus costumes foram adotados de fontes não-cristãs. De fato, a revista U.S. Catholic disse: “É impossível separar o Natal de suas origens pagãs.”

A Encyclopedia Americana explicou: “A maioria dos costumes agora associados ao Natal originalmente não eram costumes cristãos, mas sim costumes pré-cristãos e não-cristãos adotados pela igreja cristã. As saturnais, festa romana celebrada em meados de dezembro, forneceram o modelo para muitos costumes festivos do Natal. Dessa celebração, por exemplo, derivam-se os banquetes suntuosos, a troca de presentes e a queima de velas.”

Sobre o costume de presentear, a revista History Today comentou: “A troca de presentes na festa de meados do inverno quase seguramente começou mais como costume mágico do que como simples costume social. Os presentes das saturnais incluíam bonecas de cera para crianças. Na época, um costume encantador, sem dúvida, mas com um passado macabro: mesmo os contemporâneos consideravam isso como provavelmente um vestígio de sacrifícios humanos, de crianças, para ajudar na semeadura.”

O jornal The New York Times de 24 de dezembro de 1991 publicou um artigo sobre as origens dos costumes natalinos, entre os quais a troca de presentes. Simon Schama, professor de História na Universidade de Harvard, escreveu: “O Natal foi acrescentado às antigas festas que celebravam o solstício de inverno . . . No terceiro século, quando cultos ao Sol, como a religião mitraísta da Pérsia, chegaram a Roma, cederam-se dias em dezembro para a celebração do renascimento do Sol invicto: o Sol invencível. . . .

“A primitiva Igreja em Roma travou uma batalha especialmente difícil contra duas outras grandes festas pagãs: as saturnais, de uma semana de duração, que começavam em 17 de dez., e as calendas, que saudavam o Ano-Novo. A primeira festa era uma ocasião de anarquia autorizada, muitas vezes presidida por um chefe de folia, não o Papai Noel, mas o gordo Saturno das orgias com comida, bebida e outros tipos de travessuras. Mas era nas calendas, quando o ano mudava, que se trocavam presentes de modo ritualístico, muitas vezes amarrados a galhos de árvores que decoravam as casas durante as festividades.

“A atitude da primitiva igreja para com toda essa indecente alegria foi previsivelmente gélida. Os pais da igreja, notadamente o fulminante S. João Crisóstomo, não incentivavam a transigência com abominações pagãs. . . . Visto que não havia um acordo geral sobre a data exata do nascimento de Jesus . . ., deve ter parecido útil fazê-la substituir as saturnais . . . Portanto, o renascimento do Sol tornou-se o nascimento do Filho de Deus . . .

“Da mesma maneira, as calendas foram substituídas pela Festa da Epifania, e os presentes e jóias que os romanos pagãos davam uns aos outros tornaram-se a homenagem prestada pelos três reis ao novo Rei do Mundo. Por volta de meados do quarto século, os aspectos básicos do calendário natalino foram estabelecidos permanentemente.”

Embora pessoas informadas reconheçam de pronto a origem pagã do Natal e de seus costumes, muitos alegam que as origens realmente não importam. Respondendo ao artigo do professor Schama, um rabino aposentado escreveu ao editor do jornal Times no início deste ano: “As origens duma instituição nada têm que ver com o seu valor hoje.” Sobre o Natal e outras celebrações, ele disse: “Os celebrantes atribuem-lhes um novo significado, que dá objetivo a sua própria vida e enleva seu espírito em exultação.”

No entanto, será que as celebrações do Natal elevam o espírito e produzem excelentes frutos cristãos? Francamente, como se reconhece com facilidade, os frutos em geral são maus, não bons. De mais a mais, devem os cristãos apropriar-se de celebrações religiosas pagãs? A Bíblia incentiva: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão? Além disso, que harmonia há entre Cristo e Belial? . . . ‘“Portanto, saí do meio deles e separai-vos”, diz Jeová, “e cessai de tocar em coisa impura.”’” — 2 Coríntios 6:14-17.

Lembre-se também do que Jesus disse sobre a adoração do Deus Todo-Poderoso: “Os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” (João 4:24) Assim, para ser aceitável a Deus, nossa adoração deve basear-se na verdade. Mas o Natal é promovido como se fosse o dia do nascimento de Jesus Cristo, embora não o seja. E que dizer dos supostos distribuidores mágicos de presentes de Natal, como o Papai Noel? Quando as crianças são levadas a crer que os presentes são dados por eles, isso na verdade não as engana?

Se você realmente ama a Deus, obedecerá sua ordem de deixar de participar no que é religiosamente impuro. Tem suficiente apreço pela verdade para evitar um feriado que destaca mentiras?