Incompreendidos pelas classes governantes

9. Quanto a estarem separados do mundo, que diferença notável existe entre os primitivos cristãos e os católicos atuais?

⁹ A maioria dos imperadores romanos compreendeu mal os primitivos cristãos e os perseguiu. Mostrando o motivo disso, The Epistle to Diognetus (A Epístola a Diogneto), que alguns acham datar do segundo século EC, declara: “Os cristãos moram no mundo, mas não fazem parte do mundo nem se envolvem nele.” Por outro lado, o Concílio Vaticano II, na sua Constituição Dogmática da Igreja, declarou que os católicos devem “procurar o Reino de Deus exercendo funções temporais” e ‘de dentro, contribuir para a santificação do mundo’.

10. (a) Como eram os primitivos cristãos encarados pelos governantes? (b) Como são as Testemunhas de Jeová muitas vezes encaradas, e qual é a reação delas?

¹⁰ O historiador E. G. Hardy declara que os imperadores romanos consideravam os primitivos cristãos como “entusiastas um tanto desprezíveis”. O historiador francês Étienne Trocmé fala do “desprezo com que gregos cultos e autoridades romanas encaravam o que consideravam ser uma seita oriental bem estranha [os cristãos]”. A correspondência trocada entre Plínio o Moço, o governador romano da Bitínia e o Imperador Trajano mostra que as classes governantes em geral desconheciam a verdadeira natureza do cristianismo. De modo similar hoje, as Testemunhas de Jeová muitas vezes são incompreendidas e até mesmo desprezadas pelas classes governantes do mundo. No entanto, isso nem surpreende nem desanima as Testemunhas. — Atos 4:13; 1 Pedro 4:12, 13.

“Em toda a parte se fala contra ela”

11. (a) Que se dizia dos primitivos cristãos, e o que se tem dito das Testemunhas de Jeová? (b) Por que não participam as Testemunhas de Jeová na política?

¹¹ Dizia-se a respeito dos primitivos cristãos: “Quanto a esta seita, é sabido por nós que em toda a parte se fala contra ela.” (Atos 28:22) No segundo século EC, o pagão Celso afirmava que o cristianismo interessava apenas à ralé da sociedade humana. De modo similar, tem-se dito das Testemunhas de Jeová que, “na maior parte, procedem dos de poucos meios na nossa sociedade”. O historiador eclesiástico Augusto Neander relatou que “os cristãos eram representados como homens mortos para o mundo, e inúteis para todos os assuntos da vida; . . . e perguntava-se o que seria da vida se todos fossem como eles?” Visto que as Testemunhas de Jeová se refreiam de participar na política, também são freqüentemente acusadas de serem inúteis na sociedade humana. Mas, como poderiam ser ativistas políticos e ao mesmo tempo advogar o Reino de Deus como única esperança da humanidade? As Testemunhas de Jeová levam a sério as palavras do apóstolo Paulo: “Assume o teu quinhão de sofrimento como bom soldado de Cristo Jesus. Ninguém, ao alistar-se no exército, implica-se nos negócios da vida civil, se quer dar satisfação a quem o alistou.” — 2 Timóteo 2:3, 4, Novo Testamento, Tradução Ecumênica da Bíblia.

12. Em que aspecto importante de separação assemelham-se as Testemunhas de Jeová aos primitivos cristãos?

¹² O Professor K. S. Latourette escreve no seu livro A History of Christianity (História do Cristianismo): “Uma das questões em que os primitivos cristãos discordavam do mundo greco-romano era a participação na guerra. Durante os primeiros três séculos, nenhum escrito cristão que sobreviveu até nós tolerava a participação dos cristãos na guerra.” A obra de Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (História do Declínio e da Queda do Império Romano), declara: “Era impossível que os cristãos, sem renunciarem a um dever mais sagrado, pudessem assumir o caráter de soldados, de magistrados ou de príncipes.”

Cristãos, não trinitários

14. Que acusação foi lançada contra os primitivos cristãos, e por que é isso irônico?

¹⁴ É irônico que, no Império Romano, uma das acusações lançadas contra os primitivos cristãos era a de que eram ateus. O Dr. Augusto Neander escreve: “Os repudiadores dos deuses, os ateus, . . . era o apelido comum que o povo dava aos cristãos.” Quão estranho que os cristãos, que adoravam o Criador vivo e não múltiplos deuses, fossem apelidados de ateus por pagãos que adoravam os que “não eram deuses, mas trabalho das mãos de homem, madeira e pedra”. — Isaías 37:19.