No primeiro século, um pequeno grupo formado pelos ‘apóstolos e anciãos em Jerusalém’ serviu como corpo governante para tomar decisões importantes em nome de toda a congregação de cristãos ungidos. (Atos 15:2) Eles chegavam a decisões unânimes por se sujeitarem às Escrituras e à influência do espírito de Deus. (Atos 15:25)