À MEDIDA que o Natal se aproxima, canções, filmes e programas de TV promovem um clima de alegria e empolgação — o espírito natalino. O que você acha que mais contribui para esse espírito?

• Lembrar-se de Jesus Cristo?

• Participar na alegria de dar?

• Ajudar os necessitados?

• Passar tempo com a família?

• Promover a paz?

Como disse o ex-governador Henry, já citado, muitos acham difícil atingir qualquer um desses objetivos nessa ocasião. A época do Natal costuma ser frenética, estressante e acima de tudo voltada para o comércio. Será que é impossível sentir o amor e a alegria que supostamente fazem parte do espírito natalino?

De fato, a Bíblia nos incentiva a nos lembrar de Jesus Cristo, ser generosos, ajudar os necessitados e passar tempo com a família. Ela também nos ensina a ser pacíficos. Por isso, em vez de analisar por que alguns não comemoram o Natal,a esta série de artigos abordará as seguintes perguntas:

• Com que objetivos alguns comemoram o Natal?

• Por que é difícil atingir esses objetivos?

• Que princípios bíblicos ajudaram milhões de pessoas a encontrar algo melhor que o Natal?

Por que alguns comemoram o Natal?

Para alguns, Jesus é a figura central dessa festividade. Assim, eles comemoram o Natal para celebrar o dia do nascimento dele.

Por que é difícil atingir esse objetivo?

Muitas músicas e costumes natalinos pouco falam de Jesus Cristo. Milhões de pessoas que celebram o Natal não têm fé em Jesus; algumas nem acreditam que ele tenha existido. No mundo do comércio, o Natal se tornou uma oportunidade para fazer propaganda de produtos em vez de uma ocasião para se lembrar de Jesus.

Que princípios bíblicos mostram algo melhor que o Natal?

‘O Filho do homem veio para dar a sua alma como resgate em troca de muitos.’ (Marcos 10:45) Jesus disse as palavras no início deste artigo na noite antes de morrer, não no dia de seu aniversário. Naquela ocasião, ele instituiu uma cerimônia simples como recordação de sua morte. Mas por que Jesus desejaria que seus seguidores se lembrassem de sua morte e não de seu nascimento? Porque o sacrifício resgatador de Jesus dá às pessoas obedientes a oportunidade de ter vida eterna. “O salário pago pelo pecado é a morte”, diz a Bíblia, “mas o dom dado por Deus é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor”. (Romanos 6:23) Assim, no aniversário da morte de Jesus, seus seguidores se lembram dele, não como um bebê indefeso, mas como “o salvador do mundo”. — João 4:42.

“Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos.” (1 Pedro 2:21) Para honrar a Jesus e se lembrar dele, você precisa estudar o exemplo que ele deixou como homem perfeito. Além disso, medite em como Jesus mostrou compaixão, paciência e coragem para fazer o que é certo, e procure imitá-lo em seu dia a dia.

“O reino do mundo tornou-se o reino de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre.” (Revelação [Apocalipse] 11:15) Quando pensar em Jesus Cristo, lembre-se do que ele está fazendo agora. Ele está reinando como Rei no céu. A Palavra de Deus profetizou sobre Jesus: “Terá de julgar com justiça os de condição humilde e terá de dar repreensão com retidão em benefício dos mansos da Terra.” (Isaías 11:4) Esse versículo descreve belas qualidades, não de um recém-nascido, mas de um poderoso Governante.

Por que alguns comemoram o Natal?

Como Jesus declarou, o ato de dar alegra tanto quem dá como quem recebe. Em busca dessa felicidade, muitas pessoas encaram o costume de dar presentes como um dos aspectos mais importantes do Natal. Por exemplo, certa pesquisa revelou que, apesar da crise econômica do ano passado, cada família na Irlanda esperava gastar mais de 500 euros com presentes de Natal.

Por que é difícil atingir esse objetivo?

Muitos acham que dar presentes no Natal traz mais estresse do que felicidade. Como assim? Boa parte dos consumidores se sente obrigada a comprar presentes além de suas possibilidades. E, visto que todos compram presentes ao mesmo tempo, torna-se muito desagradável ter de enfrentar multidões e longas filas para fazer as compras de Natal.

Que princípios bíblicos mostram algo melhor que o Natal?

“Praticai o dar”, disse Jesus.a (Lucas 6:38) Ele não disse que a ação de dar devia se limitar a uma época do ano em que todo mundo esperasse isso. Ele incentivou seus seguidores a criar o hábito de dar de modo espontâneo, fazendo disso um modo de vida.

“Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” (2 Coríntios 9:7) De acordo com certo comentário bíblico, a essência desse conselho é que “nunca se deve dar algo ‘sob compulsão’, por se sentir obrigado a fazer isso”. Um “dador animado” não se sente na obrigação de dar um presente específico a uma pessoa específica numa época específica — exatamente como costuma acontecer no Natal.

“Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem.” (2 Coríntios 8:12) Deus não exige que os cristãos entrem em dívidas para comprar presentes caros. Quando alguém dá ‘segundo o que tem’, seus presentes não são apenas aceitáveis, mas “especialmente aceitáveis”. Isso com certeza é bem diferente da mensagem “compre agora, pague depois”, tão comum nas propagandas de fim de ano.

Por que alguns comemoram o Natal?.

Jesus ajudou os pobres, doentes e oprimidos, e alguns querem seguir seu exemplo. Acham que a melhor ocasião para isso é o Natal, quando instituições de caridade costumam se empenhar mais para conseguir doações.

Por que é difícil atingir esse objetivo?

Durante as festas de fim de ano, muitas pessoas estão preocupadas em fazer compras, receber parentes e amigos ou visitá-los. Tudo isso as deixa com pouco tempo, energia e dinheiro para ajudar os pobres e necessitados. O máximo que elas conseguem talvez seja fazer uma doação.

Que princípios bíblicos mostram algo melhor que o Natal?

“Não negues o bem àqueles a quem é devido, quando estiver no poder da tua mão fazê-lo.” (Provérbios 3:27) Os pobres, famintos e oprimidos não sofrem só na época do Natal. Se você perceber que alguém precisa de ajuda e se estiver ‘no poder da sua mão’ ajudá-lo, por que esperar um feriado para fazer isso? Seus atos de bondade e compaixão serão abençoados.

“Todo primeiro dia da semana, cada um de vós, na sua própria casa, ponha algo de lado, em reserva, conforme tiver prosperado.” (1 Coríntios 16:2) O apóstolo Paulo deu esse conselho a cristãos do primeiro século que queriam ajudar os pobres. Será que você poderia ‘pôr de lado’, ou reservar, algum dinheiro para doar regularmente a pessoas ou a uma organização que faça bom uso dos donativos? Assim, você estará cuidando dos necessitados, mas dentro de suas possibilidades.

“Não vos esqueçais de fazer o bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.” (Hebreus 13:16) Observe que, além de “partilhar as coisas com outros”, precisamos nos lembrar de “fazer o bem”. Por exemplo, pais sábios ensinam seus filhos a ajudar os idosos em tarefas do dia a dia, a encorajar os doentes por meio de um cartão, uma visita ou um telefonema, e a se importar pelas crianças pobres ou que têm alguma deficiência. Dessa forma, os filhos aprendem a ser bondosos e generosos o ano inteiro.

Por que alguns comemoram o Natal?

Visto que os israelitas eram todos descendentes de Jacó, também chamado Israel, eles eram “irmãos”, membros de uma só família. Era “bom” e “agradável” quando eles se reuniam para festividades em Jerusalém. Hoje, muitas famílias também aguardam com expectativa a oportunidade de se reunirem no Natal e passarem momentos ‘bons’ e ‘agradáveis’.

Por que é difícil atingir esse objetivo?

Uma enciclopédia sobre o Natal e o ano-novo reconhece: “Tensões familiares que não se manifestam durante o ano muitas vezes vêm à tona quando a família se reúne nas festas de fim de ano.”

Que princípios bíblicos mostram algo melhor que o Natal?

‘Paguem a devida compensação aos seus pais e avós.’ (1 Timóteo 5:4) Dentro do possível, programe visitas regulares a seus parentes. Mesmo que morem longe, você ainda pode se comunicar com eles com frequência. Por que não escreve uma carta, telefona, envia um e-mail ou conversa com eles pela internet? A comunicação regular diminui a probabilidade de ocorrerem mal-entendidos.

“Estais comprimidos quanto ao espaço nas vossas próprias ternas afeições. . . . Alargai-vos.” (2 Coríntios 6:12, 13) Parentes visitados apenas uma vez por ano podem facilmente se tornar estranhos — em especial para as crianças. Algumas acabam tendo pouca afinidade com seus avós e outros parentes. Assim, pais, passem tempo com seus parentes mais idosos. Dessa forma vocês incentivarão seus filhos a ‘se alargar’ em suas afeições.a Crianças que passam tempo com idosos costumam desenvolver mais empatia e apreço por pessoas mais velhas.

“Como é boa a palavra certa na hora certa!” (Provérbios 15:23, Bíblia na Linguagem de Hoje) Como você pode evitar que mal-entendidos ou problemas mal resolvidos desgastem seus laços familiares? Uma maneira é escolher a “hora certa” para discutir assuntos que realmente precisam de atenção. Se você tiver uma boa comunicação com seus parentes, será mais fácil falar com eles em particular para resolver problemas e, assim, ter momentos ‘bons’ e ‘agradáveis’ quando estiverem reunidos.

Por que alguns comemoram o Natal?

Todo ano no Natal, o papa e outros líderes religiosos fazem discursos sobre paz. Eles esperam que a época do Natal cumpra a proclamação angélica de que haja “na terra paz entre homens de boa vontade”. Algumas pessoas até fazem peregrinações especiais nessa época.

Por que é difícil atingir esse objetivo?

A paz na época do Natal, na melhor das hipóteses, é temporária. Por exemplo, em dezembro de 1914, durante a Primeira Guerra Mundial, soldados britânicos e alemães saíram das trincheiras e comemoraram o Natal juntos. Compartilharam comida, bebida e cigarros. Até jogaram futebol. Mas a trégua não durou muito. Prova disso é o que um soldado britânico na frente de batalha disse numa carta. Ele contou que um soldado alemão tinha lhe dito: “Hoje nós temos paz. Amanhã você lutará por seu país, e eu lutarei pelo meu.”

Que princípios bíblicos mostram algo melhor que o Natal?

“Um menino nos nasceu . . . Será chamado pelo nome de . . . Príncipe da Paz. Da abundância do domínio principesco e da paz não haverá fim.” (Isaías 9:6, 7) Você não acha consoladora essa profecia sobre Jesus Cristo? Ele não nasceu na Terra para trazer apenas um dia de paz por ano. Como Governante celestial, ele trará verdadeira paz, que durará para sempre.

“Que, por meio de mim [Jesus], tenhais paz. No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” (João 16:33) Mesmo hoje, Jesus ajuda seus seguidores a ter paz entre si. É verdade que os cristãos enfrentam tribulações. Mas, graças à Bíblia, eles sabem por que existe o sofrimento e como Jesus trará paz duradoura. Por isso, têm paz mental.

Por seguirem os ensinamentos de Jesus, as Testemunhas de Jeová têm paz — não importa sua nacionalidade, cor da pele, raça ou idioma. Veja isso com seus próprios olhos por assistir a uma reunião no Salão do Reino. Como muitos outros, você talvez concorde que essa paz é melhor do que qualquer paz que o Natal possa oferecer.

MILHÕES de cristãos não comemoram o Natal. Será que se arrependem dessa decisão? Acham que estão perdendo algo? Seus filhos se sentem privados de alguma coisa? Veja o que algumas Testemunhas de Jeová de várias partes do mundo têm a dizer.

Lembrar-se de Jesus Cristo: “Antes de me tornar Testemunha de Jeová, eu quase não ia à igreja. E quando eu ia era só no Natal ou na Páscoa. Mas, mesmo nessas ocasiões, eu não pensava em Jesus Cristo. Hoje eu não comemoro o Natal, mas assisto a reuniões cristãs duas vezes por semana e até ensino a outros o que a Bíblia diz sobre Jesus.” — EVE, AUSTRÁLIA.

A alegria de dar: “Fico feliz quando alguém me dá um presente sem eu esperar. Gosto muito de surpresas! Também gosto de fazer cartões e desenhos para outras pessoas porque elas ficam contentes, e eu também fico contente.” — REUBEN, IRLANDA DO NORTE.

Ajudar os necessitados: “Nós gostamos de preparar uma refeição quando alguém está doente. Às vezes levamos flores, um bolo ou uma lembrança para alegrá-lo. Gostamos de fazer isso porque assim podemos visitar essas pessoas em qualquer época do ano.” — EMILY, AUSTRÁLIA.

Reunir a família: “Quando nossa família se reúne, nossos filhos podem conhecer melhor os tios, avós e primos num ambiente descontraído. Nós não dependemos de feriados para nos reunir em família. Por isso, não nos sentimos pressionados, e nossos parentes sabem que nós os visitamos porque os amamos.” — WENDY, ILHAS CAIMÃ.

Paz: “Na época do Natal, parece que existe tanta coisa para fazer que poucas pessoas pensam sobre paz. Agora que aprendi o que a Bíblia promete para a humanidade, eu me sinto mais tranquila. Hoje eu sei que meus filhos terão um futuro feliz.” — SANDRA, ESPANHA.

No mundo inteiro, cerca de 2 bilhões de pessoas comemoram o Natal em 25 de dezembro, ao passo que pelo menos 200 milhões comemoram o nascimento de Jesus Cristo em 7 de janeiro. Mas há milhões de pessoas que decidem não comemorar o Natal. Por quê?

Talvez pertençam a uma religião que não faz parte da cristandade, como judaísmo, hinduísmo ou xintoísmo. Outros, como ateus, agnósticos, livres-pensadores ou humanistas seculares, encaram a história do Natal como mito.

No entanto, por incrível que pareça, muitas pessoas que acreditam em Jesus rejeitam as tradições natalinas. Por quê? Por pelo menos quatro motivos.

Primeiro: elas não acreditam que Jesus tenha nascido em dezembro ou janeiro. A Bíblia não fornece uma data específica. Ela apenas diz: “Havia também no mesmo país pastores vivendo ao ar livre e mantendo de noite vigílias sobre os seus rebanhos. E, repentinamente estava parado ao lado deles o anjo de Jeová, e . . . o anjo disse-lhes: ‘. . . Hoje vos nasceu na cidade de Davi um Salvador, que é Cristo, o Senhor.’” — Lucas 2:8-11.

Os meses de dezembro e janeiro são os mais frios na região de Belém. Por isso, os rebanhos ficavam em abrigos para se manterem aquecidos à noite. Esse e outros fatos mostram que Jesus não nasceu em dezembro ou janeiro, mas provavelmente por volta do início de outubro, quando os pastores ainda passavam a noite ao ar livre com seus rebanhos.

Um segundo motivo: o único evento que Jesus especificamente instruiu seus seguidores a celebrar foi sua morte, não seu nascimento. (Lucas 22:19, 20) Observe também que os Evangelhos de Marcos e João nem sequer mencionam o nascimento de Jesus.

Um terceiro motivo: não existe evidência histórica de que os primeiros cristãos comemorassem o nascimento de Cristo. Mas eles relembravam sua morte. (1 Coríntios 11:23-26) Foi só depois de mais de 300 anos após o nascimento de Jesus que a cristandade oficialmente começou a comemorar o Natal em 25 de dezembro. É interessante que, em meados do século 17, um decreto do Parlamento na Inglaterra proibiu as comemorações de Natal. Nos Estados Unidos, o Tribunal Geral de Massachusetts fez o mesmo. Por quê? O livro The Battle for Christmas (A Batalha pelo Natal) diz: “Não existe razão bíblica ou histórica para afirmar que Jesus tenha nascido em 25 de dezembro.” Ele também diz que nessa época o grupo religioso dos puritanos achava que “o Natal não passava de uma festa pagã sob um manto de cristianismo”.

Isso nos leva a um quarto motivo: a origem deplorável da celebração. As raízes do Natal remontam à Roma pagã, com sua mistura de festividades em honra ao deus da agricultura, Saturno, e ao deus Sol Invictus, ou Mitra. No livro Pagan Christmas (Natal Pagão), os antropólogos Christian Rätsch e Claudia Müller-Ebeling escreveram: “Assim como muitos costumes e crenças anteriores ao cristianismo, a antiga festividade que comemorava o retorno anual do Sol foi dedicada ao nascimento de Cristo.”

Em vista de tudo isso, percebe por que os cristãos verdadeiros não comemoram o Natal?