“Pergunto-me se não estamos despercebendo algo sobre o verdadeiro significado do Natal”, escreveu um ocidental que mora no Japão, ao visitar sua terra na época do Natal, recentemente. “Todo 25 de dez. sinto o mesmo desejo de voltar ao tipo de Natal de antigamente — a cerimônia pagã que celebrava o solstício de inverno, adorando-se árvores e realizando-se orgias. Ainda temos todos os enfeites pagãos — visco, azevinho, abetos e assim por diante — mas de algum modo o Natal nunca mais foi o mesmo desde que os cristãos se apoderaram dele e o transformaram numa festividade religiosa.”

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A Origem da Celebração do Natal

Embora os detalhes exatos estejam perdidos na névoa do passado, há indícios de que por volta de 336 EC a igreja romana celebrava uma forma de Natal. “A data do Natal foi fixada propositadamente em 25 de dezembro”, explica The New Encyclopædia Britannica (Nova Enciclopédia Britânica), “para pôr em segundo plano a grande festividade do deus-sol”. Esta era a ocasião em que os pagãos entregavam-se a orgias durante as festividades, tanto da Saturnal romana como da festa celta e germânica do solstício de inverno. The New Caxton Encyclopedia (Nova Enciclopédia Caxton) diz que “a Igreja aproveitou o ensejo para cristianizar estas festividades”.