Tome uns instantes para considerar alguns pormenores do costume no México. Isso pode ajudá-lo a formar uma opinião sobre essa época festiva.

As posadas, os três reis magos e o nacimiento

As festividades começam em 16 de dezembro com as posadas. O livro Mexico’s Feasts of Life (Banquetes da Vida do México) comenta: “É a época das posadas, nove dias mágicos que antecedem à Véspera do Natal, que comemora a perambulação solitária de José e de Maria na cidade de Belém, e o momento em que por fim encontraram bondade e abrigo. Famílias e amigos se reúnem cada noite para encenar os dias que precederam ao nascimento de Cristo.”

Tradicionalmente, um grupo de pessoas carrega imagens de Maria e de José até um lar e num cântico pede abrigo, ou posada. Os da casa cantam em resposta, até que por fim se permite aos visitantes entrar. Daí começa a festa, em que alguns — de olhos vendados e com um pau na mão — revezam-se em tentar quebrar a piñata, um grande vaso de barro, decorado, pendurado num barbante. Depois de quebrado o vaso, seu conteúdo (pequenas guloseimas, frutas e coisas assim) é apanhado pelos celebrantes. A isto seguem-se comida, bebidas, música e dança. Atualmente, muitas vezes costuma-se omitir o canto e as imagens — só restando a festa. Realizam-se oito festas de posada entre 16 e 23 de dezembro. No dia 24, celebra-se a Nochebuena (véspera de Natal), e as famílias fazem empenho de se reunir para um jantar especial.

Depois vem o dia do Ano Novo, celebrado com festas muito barulhentas. Na noite de 5 de janeiro, os Tres Reyes Magos (três reis magos) devem trazer brinquedos para as crianças. O clímax é uma festa em 6 de janeiro, quando se serve uma rosca de Reyes (bolo em forma de anel). Ao comer esse bolo, alguém irá encontrar no seu pedaço um bonequinho, representando o menino Jesus. Quem o achar, terá a obrigação de organizar e patrocinar uma última festa em 2 de fevereiro. (Em alguns lugares, há três pequenos bonecos, representando os três reis magos.) Como pode ver, as celebrações relacionadas com o Natal não param.

Durante esse período, o nacimiento (a cena da natividade) tem bastante destaque. O que está envolvido nisso? Em lugares públicos, bem como em igrejas e em lares, montam-se cenários com figuras (grandes ou pequenas) de cerâmica, madeira ou barro. Elas representam José e Maria ajoelhados diante duma manjedoura em que está um menino recém-nascido. Muitas vezes há também pastores e Los Reyes Magos (os reis magos). O cenário é um estábulo, e pode haver alguns animais para completar a cena. A figura central, porém, é a dum menino recém-nascido, chamado em espanhol de el Niño Dios (o Menino Deus). Essa figura principal pode ser colocada ali na Véspera do Natal.

Um exame mais de perto da tradição da natividade

Referente à celebração do Natal, como é conhecida em geral em todo o mundo, The Encyclopedia Americana diz: “A maioria dos costumes agora associados ao Natal originalmente não eram costumes cristãos, mas sim costumes pré-cristãos e não-cristãos adotados pela igreja cristã. As saturnais, festa romana celebrada em meados de dezembro, forneceram o modelo para muitos costumes festivos do Natal. Dessa celebração, por exemplo, derivam-se os banquetes suntuosos, a troca de presentes e a queima de velas.”

Na América Latina, além desses costumes básicos da Natividade, é comum seguir outros. Talvez se pergunte qual a origem deles. Francamente, muitos dos que querem aderir à Bíblia reconhecem que alguns dos costumes não são nada mais que ritos astecas. El Universal, jornal da Cidade do México, comentou: “Frades de diversas ordens aproveitaram-se do fato de que festividades do calendário ritual indígena coincidiam com o calendário litúrgico católico para apoiar sua obra evangelizadora e missionária. Substituíram as comemorações de divindades pré-hispânicas por festividades de divindades cristãs, introduziram festividades e atividades européias, e também aproveitaram as festividades indígenas, o que resultou num sincretismo cultural, do qual surgiram expressões autenticamente mexicanas.”

The Encyclopedia Americana explica: “Encenações de natividade logo se tornaram parte da celebração do Natal . . . Diz-se que a encenação do presépio [a cena da manjedoura] nas igrejas foi iniciada por São Francisco.” Essas encenações do nascimento de Cristo, foram realizadas nas igrejas durante o começo da colonização do México. Foram organizadas por monges franciscanos, para ensinar aos indígenas a Natividade. Mais tarde, as posadas tornaram-se mais populares. Qualquer que tenha sido a intenção original, a maneira em que as posadas são realizadas hoje já diz tudo. Se você estiver no México durante essa época, poderá ver ou sentir algo que um redator do jornal El Universal destacou no seu comentário: “As posadas, que eram um modo de nos lembrar a peregrinação dos pais de Jesus em busca dum abrigo em que o Deus Menino pudesse nascer, são hoje apenas dias de bebedeira, excessos, glutonaria, vaidades, e de cada vez mais crimes.”

A idéia do nacimiento surgiu nos tempos coloniais à base das representações ao vivo, originais, nas igrejas. Embora alguns achem isso pitoresco, será que retrata fielmente o que a Bíblia diz? Essa é uma pergunta válida. Quando os chamados três reis magos — que na realidade eram astrólogos — fizeram a visita, Jesus e sua família não moravam mais no estábulo. Já havia passado tempo, e a família morava numa casa. Achará interessante notar esse pormenor no registro inspirado, em Mateus 2:1, 11. Poderá também notar que a Bíblia não diz quantos astrólogos estavam ali.a

Em alguns países da América Latina, os três reis magos substituem a idéia do Papai Noel. Ainda assim, como se faz também em outros países, muitos pais escondem brinquedos em casa. Daí, na manhã de 6 de janeiro, os filhos os procuram, como se eles tivessem sido trazidos pelos três reis magos. Essa é uma ocasião para os vendedores de brinquedos ganharem dinheiro, e alguns ganharam uma fortuna com o que muitos sinceros reconhecem ser mera fantasia. Entre um bom número de pessoas, mesmo entre criancinhas, o mito dos três reis magos está perdendo credibilidade. Embora não agrade a alguns o fato de que cada vez menos pessoas acreditem nesse mito, o que se pode esperar duma fantasia mantida apenas por tradição e para fins comerciais?