O ano 2000 é ainda mais significativo para os membros de alguns grupos religiosos. Eles estão convencidos de que dentro de aproximadamente um ano Jesus voltará ao monte das Oliveiras e a batalha do Armagedom, mencionada no livro de Revelação (Apocalipse), será travada no vale de Megido. (Revelação 16:14-16) Prevendo isso, centenas de pessoas que moram nos Estados Unidos estão vendendo suas casas e a maior parte de seus bens e estão se mudando para Israel. Para beneficiar quem não puder deixar sua casa, comenta-se que um importante evangelizador americano prometeu transmitir a volta de Jesus pela televisão — em cores!

Mas isso é importante? Por exemplo, será que o início do terceiro milênio marcaria o início do Reinado Milenar de Jesus Cristo, mencionado no livro de Revelação (Apocalipse)? Não. A Bíblia não faz nenhuma ligação entre o terceiro milênio e o Reinado Milenar de Cristo.

Jesus advertiu seus seguidores contra especular a respeito de datas. Ele disse aos discípulos: “Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição.” (Atos 1:7) Algum tempo antes, Jesus admitiu que, na época, nem mesmo ele sabia quando Deus executaria este sistema iníquo, abrindo o caminho para o Reinado Milenar de Cristo. Ele disse: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” — Mateus 24:36

Faz sentido esperar que Cristo retorne exatamente 2.000 anos após seu nascimento como humano? Não, não faz. Jesus devia saber a data de seu próprio nascimento. E é óbvio que ele sabia como contar 2.000 anos a partir daquela data. Apesar disso, ele não sabia o dia e a hora de sua vinda. Obviamente, não seria tão fácil precisar a data de seu retorno. Os ‘tempos e as épocas’ estavam sob o controle do Pai, e somente Ele conhecia seu cronograma.

Além disso, Jesus não ordenou que seus seguidores o esperassem num local específico. Ele não lhes disse para se reunirem e esperarem, mas para se espalharem até “à parte mais distante da terra” e fazerem discípulos de pessoas de todas as nações. Ele ainda não revogou essa ordem. — Atos 1:8; Mateus 28:19, 20.

As expectativas sobre o milênio serão frustradas?

Apesar disso, alguns fundamentalistas religiosos têm grandes expectativas para o ano 2000. Acreditam que nos próximos meses algumas partes do livro de Revelação se cumprirão literalmente. Imaginam até que participarão nesse cumprimento. Por exemplo, citam a profecia de Revelação 11:3, 7, 8, que fala sobre duas testemunhas que profetizam numa “grande cidade que em sentido espiritual se chama Sodoma e Egito, onde também o seu Senhor foi pregado numa estaca”. Ao fim de seu testemunho, as duas testemunhas são mortas por uma fera que ascende de um abismo.

De acordo com uma matéria publicada em The New York Times Magazine, de 27 de dezembro de 1998, o líder de um grupo religioso “disse aos seus seguidores que ele é uma das duas testemunhas que estão fadadas a anunciar a destruição da Terra e a vinda do Senhor, e depois ser assassinadas por Satanás nas ruas de Jerusalém”. É compreensível que as autoridades israelenses estejam preocupadas. Temem que indivíduos extremistas tentem “cumprir” a profecia por conta própria, mesmo que isso represente provocar um conflito armado. No entanto, Deus não precisa da “ajuda” do homem para cumprir seus propósitos. Todas as profecias bíblicas serão cumpridas na hora determinada por Deus e à sua própria maneira.

O livro de Revelação foi escrito “em sinais”. De acordo com Revelação 1:1, Jesus queria revelar “aos seus escravos” (não ao mundo todo) as coisas que aconteceriam em breve. Para entender o livro de Revelação, os servos, ou seguidores, de Cristo precisam do espírito santo de Jeová Deus, que ele concede a quem faz sua vontade. Se o livro de Revelação devesse ser entendido literalmente, até as pessoas sem fé poderiam lê-lo e entendê-lo. Nesse caso, não haveria necessidade de os cristãos orarem, pedindo espírito santo para entendê-lo. — Mateus 13:10-15.

Vimos que, de acordo com as evidências bíblicas, o terceiro milênio a contar do nascimento de Jesus começou no outono setentrional de 1999, e que, nem essa data nem 1.º de janeiro de 2000 ou de 2001 têm qualquer significado especial.