Jesus predisse acontecimentos significativos na terra antes de ‘vir o fim’. Pouco antes deste fim, as nações “verão o Filho do homem vir nas nuvens do céu, com poder e grande glória”. — Mateus 24:14, 29, 30.

²¹ No entanto, o que acontecerá às pessoas dessas nações quando o Filho do homem vier na sua glória? Descubramos isso na parábola das ovelhas e dos cabritos, que começa com as palavras: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações.” — Mateus 25:31, 32.

22, 23. Que pontos indicam que a parábola das ovelhas e dos cabritos não começou a ter cumprimento em 1914?

²² Aplica-se esta parábola ao tempo em que Jesus se assentou com poder régio em 1914, como entendíamos por muito tempo? Ora, Mateus 25:34 deveras fala dele como Rei, de modo que a parábola encontra logicamente uma aplicação desde que Jesus se tornou Rei em 1914. Mas que julgamento fez ele logo depois? Não foi um julgamento de “todas as nações”. Antes, ele fixou sua atenção nos que afirmavam ser “a casa de Deus”. (1 Pedro 4:17) Jesus, como mensageiro de Jeová, em harmonia com Malaquias 3:1-3, inspecionou judicialmente os cristãos ungidos remanescentes na terra. Foi também o tempo para se sentenciar judicialmente a cristandade, que afirma falsamente ser “a casa de Deus”.c (Revelação 17:1, 2; 18:4-8) No entanto, não há nada que indique que naquela época, ou mesmo desde então, Jesus se tenha assentado para julgar finalmente todas as nações como ovelhas ou cabritos.

²³ Se analisarmos a atividade de Jesus nesta parábola, notaremos que ele finalmente julga todas as nações. A parábola não indica que esse julgamento continuaria por um período prolongado de muitos anos, como se todas as pessoas que morreram durante as últimas décadas tivessem sido julgadas dignas de morte eterna ou de vida eterna. Parece que a maioria dos que faleceram nas últimas décadas foram para a sepultura comum da humanidade. (Revelação 6:8; 20:13) No entanto, a parábola descreve o tempo em que Jesus julga as pessoas de “todas as nações”, que então viverem e enfrentarem a execução da sua sentença judicial.

24. Quando se cumprirá a parábola das ovelhas e dos cabritos?

²⁴ Em outras palavras, a parábola aponta para o futuro, quando o Filho do homem vier na sua glória. Ele se assentará para julgar as pessoas então vivas. Seu julgamento se baseará no que elas tiverem mostrado ser. Naquele tempo, será claramente evidente “a diferença entre o justo e o iníquo”. (Malaquias 3:18) A própria sentença e a execução do julgamento serão efetuadas num prazo limitado. Jesus fará decisões justas à base do que as pessoas evidenciarem ser. — Veja também 2 Coríntios 5:10.

25. De que trata Mateus 25:31 ao dizer que o Filho do homem se assenta num trono glorioso?

²⁵ Portanto, isto significa que ‘assentar-se Jesus no seu trono glorioso’ para julgar, mencionado em Mateus 25:31, aplica-se àquele ponto no futuro em que este poderoso Rei se assentar para proferir e executar o julgamento sobre as nações. Deveras, a cena de julgamento que envolve Jesus, em Mateus 25:31-33, 46, é comparável à cena no capítulo 7 de Daniel, onde o Rei reinante, o Antigo de Dias, se assentou para desempenhar seu papel como Juiz.

26. Que explicação nova da parábola se evidencia?

²⁶ Este entendimento da parábola das ovelhas e dos cabritos indica que o julgamento das ovelhas e dos cabritos é futuro. Ocorrerá depois de irromper a “tribulação” mencionada em Mateus 24:29, 30, e de o Filho do homem ‘vir na sua glória’. (Note Marcos 13:24-26.)

² Na parábola das ovelhas e dos cabritos, Jesus indicou um tempo em que ele agiria num cargo especial: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e . . .” (Mateus 25:31) Isso nos deve interessar, porque é a ilustração com que Jesus concluiu sua resposta à pergunta: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” (Mateus 24:3) Mas o que significa isso para nós?

3. Anteriormente no seu discurso, o que disse Jesus que aconteceria logo depois de começar a grande tribulação?

³ Jesus predisse notáveis acontecimentos para “imediatamente depois” do irrompimento da grande tribulação, acontecimentos que aguardamos. Disse que então apareceria “o sinal do Filho do homem”. Isto afetará profundamente “todas as tribos da terra”, que “verão o Filho do homem vir nas nuvens do céu, com poder e grande glória”. O Filho do homem virá acompanhado por “seus anjos”. (Mateus 24:21, 29-31)a Que dizer da parábola das ovelhas e dos cabritos? Bíblias modernas colocam isso no capítulo 25 de Mat, mas faz parte da resposta de Jesus, fornecendo pormenores adicionais sobre a sua vinda em glória e enfocando seu julgamento de “todas as nações”. — Mateus 25:32.

Personagens da parábola

4. Que menção inicial faz a parábola das ovelhas e dos cabritos a respeito de Jesus, e quem mais entra no quadro?

⁴ Jesus inicia a parábola por dizer: “Quando o Filho do homem chegar.” É provável que saiba quem é “o Filho do homem”. Os escritores dos Evangelhos muitas vezes aplicaram esta expressão a Jesus. Até mesmo o próprio Jesus fez isso, sem dúvida, pensando na visão de Daniel, sobre “alguém semelhante a um filho de homem” chegar-se ao Antigo de Dias para receber “domínio, e dignidade, e um reino”. (Daniel 7:13, 14; Mateus 26:63, 64; Marcos 14:61, 62)