Além da inclinação natural do homem, de manter um registro de nascimentos e de parentescos, a genealogia era importante para a cronologia, em especial na parte mais antiga da história da humanidade. No entanto, além disso, por causa das promessas, das profecias e dos tratos de Deus, tornou-se essencial haver um registro de certas linhagens.

Quanto à cronologia, na maioria dos casos, as listas genealógicas de modo algum objetivam fornecer dados completos. Não obstante, muitas vezes são de ajuda na cronologia para a verificação de certos pontos dela ou para suprir pormenores importantes.