1. Como muitos servos fiéis de Deus se sentem por causa da imperfeição?

O APÓSTOLO Paulo disse: “Homem miserável que eu sou!” (Rom. 7:24) Muitos servos fiéis de Deus já se sentiram assim. Por quê? Por causa da imperfeição. Muitas vezes fazemos coisas que desagradam a Jeová, e isso nos deixa arrasados. Alguns cristãos que cometeram um pecado grave chegam a sentir que não merecem o perdão de Deus.

2. (a) Como o texto de Salmo 34:22 ajuda quem está com sentimentos de culpa? (b) O que vamos aprender neste estudo? (Veja também o quadro “O foco deste estudo”.)

² A Bíblia deixa claro que quem procura refúgio em Jeová não precisa ficar com sentimentos de culpa por um erro que cometeu. (Leia Salmo 34:22.) Mas o que significa procurar refúgio em Jeová? O que é preciso fazer para ter o perdão e a misericórdia de Jeová? Podemos encontrar as respostas estudando sobre as cidades de refúgio do antigo Israel. O arranjo das cidades de refúgio fazia parte do pacto da Lei, que foi substituído no Pentecostes do ano 33. A iniciativa de criar as cidades de refúgio veio do próprio Jeová. Por isso, quando estudamos sobre essas cidades, aprendemos mais sobre como Jeová encara o pecado, a pessoa que peca e o arrependimento. Antes de tudo, vamos ver para que serviam as cidades de refúgio.

“ESCOLHAM PARA VOCÊS CIDADES DE REFÚGIO”

3. O que acontecia quando um israelita matava alguém de propósito?

³ Jeová levava a sério todos os casos de assassinato que ocorriam em Israel. Quem matava alguém de propósito devia morrer. O responsável por executar o assassino era o “vingador do sangue”, que era o parente mais próximo da pessoa que tinha sido assassinada. (Núm. 35:19) Assim, o assassino pagava com a própria vida pelo sangue inocente que tinha derramado. Essa lei ajudava a manter a pureza da Terra Prometida. Jeová disse: “Não profanem a terra em que vocês vivem, pois o sangue [de uma pessoa assassinada] profana a terra.” — Núm. 35:33, 34.

4. O que acontecia quando alguém matava uma pessoa sem querer?

⁴ Mas o que acontecia quando alguém matava uma pessoa sem querer? Mesmo que fosse por acidente, uma pessoa que matava outra era culpada de derramar sangue inocente. (Gên. 9:5) Mas existia uma provisão muito bondosa para proteger quem passava por isso. A pessoa podia fugir do vingador de sangue e ir para uma das seis cidades de refúgio. Ela tinha que ficar lá até a morte do sumo sacerdote. — Núm. 35:15, 28.

5. Por que aprender sobre as cidades de refúgio nos ajuda a conhecer melhor a Jeová?

⁵ A criação das cidades de refúgio não era uma ideia humana. O próprio Jeová falou para Josué: “Diga aos israelitas: ‘Escolham para vocês cidades de refúgio.’” Essas cidades eram ‘consagradas’, ou seja, elas se tornavam sagradas. (Jos. 20:1, 2, 7, 8) Já que o próprio Jeová estava envolvido na criação das cidades de refúgio, aprender sobre elas nos ajuda a conhecê-lo melhor. Então, vamos ver o que as cidades de refúgio nos ensinam sobre a misericórdia de Jeová e como nós podemos nos refugiar em Jeová hoje.

‘ELE DEVE EXPOR O SEU CASO AOS ANCIÃOS’

6, 7. (a) O que os anciãos faziam quando uma pessoa matava outra sem querer? (Veja o desenho no começo do estudo.) (b) Por que era importante buscar a ajuda dos anciãos?

⁶ Quando uma pessoa matava outra sem querer, ela tinha que apresentar “seu caso diante dos anciãos” no portão de uma das cidades de refúgio. Eles tinham que receber bem a pessoa. (Jos. 20:4) Um tempo depois, ela era levada até os anciãos da cidade onde tinha acontecido o assassinato. Os anciãos daquela cidade julgavam o caso. (Leia Números 35:24, 25.) A pessoa só voltava para a cidade de refúgio depois que os anciãos dissessem que o assassinato tinha sido um acidente.

⁷ A ajuda dos anciãos era muito importante para manter o povo de Israel puro. Quando a pessoa que matava alguém sem querer buscava essa ajuda, ela sentia a misericórdia de Jeová. Um estudioso da Bíblia disse que, se a pessoa não buscasse os anciãos, isso “era por sua própria conta e risco”. Ele escreveu: “Se ela ignorasse essa provisão de Deus, o sangue dela estaria sobre sua própria cabeça.” Então, existia uma ajuda para quem matasse alguém sem querer, mas a pessoa tinha que buscar e aceitar essa ajuda. Se ela não fugisse para uma das cidades de refúgio, o vingador de sangue tinha o direito de matá-la.

8, 9. Por que um cristão que cometeu um pecado grave deve buscar a ajuda dos anciãos?

⁸ Da mesma forma, um cristão que comete um pecado grave hoje precisa buscar a ajuda dos anciãos na congregação. Por que isso é tão importante? Primeiro, porque foi Jeová quem decidiu usar os anciãos para cuidar dos casos de pecados graves. (Tia. 5:14-16) Segundo, os anciãos ajudam os pecadores arrependidos a não fazer do erro uma prática e a receber o perdão de Jeová. (Gál. 6:1; Heb. 12:11) Terceiro, os anciãos são treinados para ajudar os pecadores arrependidos a ver que Jeová ainda os ama, o que diminui o sofrimento e o sentimento de culpa. Jeová diz que os anciãos são como um “refúgio contra o temporal”. (Isa. 32:1, 2, nota) Ao ver o modo como Jeová usa os anciãos, não concorda que ele é um Deus muito misericordioso?

⁹ Muitos servos de Jeová viram que buscar a ajuda dos anciãos realmente traz alívio. Veja o exemplo de um irmão chamado Daniel. Ele cometeu um pecado grave e, por alguns meses, ficou com receio de falar sobre isso com os anciãos. Ele diz: “Depois de um tempo, eu achei que não havia mais nada que os anciãos pudessem fazer pra me ajudar. Mas eu sabia que, mais cedo ou mais tarde, eu ia enfrentar as consequências dos meus erros. Toda vez que eu orava, antes de dizer qualquer coisa, eu sentia que precisava pedir perdão.” Daí, Daniel decidiu pedir ajuda. Ele diz: “Eu ficava com medo de falar com os anciãos. Mas, depois que falei com eles, foi como se alguém tivesse tirado um peso enorme das minhas costas. Agora eu sinto que não tem nada atrapalhando a minha amizade com Jeová.” Daniel conseguiu ficar com a consciência limpa e, há pouco tempo, se tornou servo ministerial.

“ELE DEVE FUGIR PARA UMA DESSAS CIDADES”

10. Para ter a misericórdia de Deus, o que a pessoa que matava alguém sem querer tinha que fazer?

¹⁰ Para ter a misericórdia de Deus, uma pessoa que matava alguém sem querer não podia ficar de braços cruzados. Ela tinha que fugir para a cidade de refúgio o mais rápido possível. (Leia Josué 20:4.) A vida dela dependia disso. Ir para uma cidade de refúgio envolvia fazer alguns sacrifícios. A pessoa tinha que deixar para trás seu emprego e os confortos da sua casa. Ela não podia sair da cidade de refúgio até a morte do sumo sacerdote.a (Núm. 35:25) Mas esses sacrifícios valiam a pena. Se a pessoa saísse da cidade de refúgio, ela colocava em risco a própria vida. E ela ainda mostrava que tirar a vida de alguém não era nada de mais para ela.

11. O que um cristão precisa fazer para ter a misericórdia de Deus?

¹¹ Assim como no passado, os pecadores arrependidos precisam agir para ter a misericórdia de Deus. É preciso abandonar totalmente o pecado. Isso significa fugir não só de um erro grave, mas também de erros menores que costumam levar a um pecado sério. Jeová inspirou o apóstolo Paulo a escrever sobre como alguns cristãos arrependidos agiram. Ele disse: ‘Sua tristeza segundo a vontade de Deus fez com que vocês se reabilitassem, que ficassem indignados, que tivessem temor, desejo sincero e zelo, que corrigissem o erro!’ (2 Cor. 7:10, 11) Quando fazemos de tudo para abandonar um pecado, mostramos a Jeová que não estamos acomodados no erro. Mostramos também que entendemos a importância de agir para ter a misericórdia dele.

12. Que sacrifícios um cristão talvez precise fazer para ter a misericórdia de Deus?

¹² Para continuar tendo a misericórdia de Deus, um cristão talvez precise fazer sacrifícios. Ele deve estar preparado para abrir mão até de coisas que gosta muito, mas que poderiam levá-lo a pecar. (Mat. 18:8, 9) Por exemplo, talvez alguns amigos incentivem você a fazer coisas que desagradam a Jeová. Será que você está disposto a abrir mão da amizade com eles? Pode ser também que você esteja se esforçando para não exagerar nas bebidas alcoólicas. Nesse caso, será que você evita situações em que fica tentado a beber demais? E se você está lutando contra desejos imorais, será que evita filmes, sites ou outras coisas que podem despertar pensamentos errados? Lembre-se: vale a pena fazer qualquer sacrifício para continuar leal a Jeová. Nada dói mais do que se sentir abandonado por ele. E o contrário também é verdade: nada dá mais felicidade do que sentir o “eterno amor leal” de Jeová. — Isa. 54:7, 8.

“ELAS SERVIRÃO DE REFÚGIO PARA VOCÊS”

13. Por que a pessoa que ia para a cidade de refúgio podia ser feliz e se sentir segura?

¹³ Depois que chegava à cidade de refúgio, a pessoa podia se sentir segura. Jeová disse sobre essas cidades: “Elas servirão de refúgio para vocês.” (Jos. 20:2, 3) Jeová não exigia que o fugitivo fosse julgado de novo pelo mesmo caso. Além disso, ele não precisava ficar com medo. Afinal, o vingador de sangue não podia entrar na cidade e matá-lo. Enquanto estivesse na cidade, o fugitivo tinha a proteção de Jeová. E a cidade de refúgio não era uma prisão. Pelo contrário, era possível ter uma vida feliz lá. A pessoa podia trabalhar, ajudar outros e servir a Jeová em paz.

14. Que confiança um cristão arrependido pode ter?

¹⁴ Alguns irmãos cometeram um pecado grave e depois se arrependeram. Mesmo assim, pode ser que ainda se sintam esmagados pela culpa. Outros talvez pensem que Jeová sempre vai olhar para eles e ver a mancha do pecado que cometeram. Já se sentiu assim? Se já, lembre-se da misericórdia de Jeová. Depois de ter o perdão de Jeová, você não precisa mais se sentir culpado. Daniel, já mencionado, viu que isso é verdade. Ele disse: “Agora eu consigo respirar aliviado. Depois que o assunto foi resolvido com os anciãos, fiquei com a consciência tranquila. Eu sei que, quando Jeová perdoa, ele esquece. Ele pega os nossos pecados e leva para longe. Daí, não precisamos mais nos sentir culpados pelos nossos erros.” Na cidade de refúgio, o fugitivo não vivia com medo, como se o vingador de sangue fosse chegar a qualquer momento. Do mesmo modo, depois que Jeová perdoa os nossos pecados, não precisamos ficar com medo de ele se lembrar dos nossos erros e nos julgar novamente. — Leia Salmo 103:8-12.

15, 16. O que o nosso Sumo Sacerdote e Resgatador Jesus faz por nós?

¹⁵ Os israelitas confiavam que Jeová é um Deus misericordioso. Com a ajuda do sumo sacerdote, eles podiam receber o perdão de Jeová. Nós temos motivos ainda maiores para confiar na misericórdia de Deus. Afinal, nosso Sumo Sacerdote é Jesus e, por meio dele, podemos “receber misericórdia e achar bondade imerecida para nos ajudar no tempo certo”. (Heb. 4:15, 16) Jesus “é capaz também de salvar completamente os que se aproximam de Deus por meio dele, porque está sempre vivo para interceder por eles”. (Heb. 7:24, 25) Como nosso Resgatador, Jesus nos ajuda a ter uma consciência limpa e a nos sentir em paz. (Heb. 9:13, 14) Depois de Paulo dizer que se sentia miserável por não conseguir obedecer a Deus de modo perfeito, ele falou: “Dou graças a Deus, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor!” (Rom. 7:25) Paulo tinha feito muitas coisas erradas, mas se arrependeu. E ele confiava que, por meio do sacrifício de Jesus, tinha recebido o perdão de Deus.

¹⁶ Para que Jeová seja o seu refúgio, você precisa ter fé no sacrifício de Jesus. Mas não basta ver o resgate apenas como uma maneira de Jeová salvar a humanidade. Em vez disso, tenha fé de que o resgate é o meio de Jeová salvar você. (Gál. 2:20, 21) É a base para o perdão dos seus pecados. O resgate dá a você a esperança de vida eterna. Lembre-se: o sacrifício de Jesus é um presente de Jeová para você!

17. Por que você quer se refugiar em Jeová?

¹⁷ As cidades de refúgio são um bom exemplo da misericórdia de Jeová. Por meio delas, Jeová mostrou que considera a vida como sagrada. Essas cidades também nos ensinam como os anciãos nos ajudam, o que está envolvido em se arrepender e por que podemos confiar no perdão de Jeová. Você está fazendo de Jeová o seu refúgio? Nada pode nos fazer sentir mais seguros do que isso. (Sal. 91:1, 2) No próximo estudo, vamos ver como as cidades de refúgio podem nos ajudar a imitar a Jeová, o melhor exemplo de justiça e de misericórdia.

1, 2. (a) O que Jesus achava da Lei de Deus? (b) Qual era o problema dos fariseus e dos escribas?

JESUS amava a Lei mosaica. E não era para menos! A Lei tinha sido dada a Moisés por Jeová, a pessoa que Jesus mais amava. No Salmo 40:8, lemos uma profecia que indica o quanto Jesus daria valor às leis de Deus. Esse texto diz: “Fazer a tua vontade, ó meu Deus, é o meu prazer, e a tua lei está no meu íntimo.” Por palavras e ações, Jesus mostrou que a Lei era perfeita e que ela sempre ia se cumprir. — Mat. 5:17-19.

² Jesus deve ter ficado muito triste ao ver que os fariseus e os escribas aplicavam a Lei de modo errado. Eles obedeciam a alguns detalhes da Lei, mas havia um problema. Jesus disse: “[Vocês] dão o décimo da hortelã, do endro e do cominho, mas desconsideram as questões mais importantes da Lei, isto é, a justiça, a misericórdia e a fidelidade.” (Mat. 23:23) Os fariseus gostavam de criar regras desnecessárias. Jesus era diferente. Ele entendia o que estava por trás da Lei e tentava ver o que cada mandamento ensinava sobre Jeová.

3. O que vamos aprender neste estudo?

³ Os cristãos não precisam obedecer à Lei mosaica. (Rom. 7:6) Então, por que Deus quis que a Lei fizesse parte da Bíblia? Jeová não quer que fiquemos prestando atenção a cada detalhezinho da Lei. Mas ele espera que nós entendamos os princípios, ou seja, o que está por trás de cada mandamento. Por exemplo, o que aprendemos com as cidades de refúgio? O estudo anterior falou o que um fugitivo precisava fazer e que lições aprendemos disso. Mas as cidades de refúgio também nos ensinam muito sobre Jeová e sobre como podemos imitá-lo. Então, neste estudo vamos ver o seguinte: O que as cidades de refúgio revelam sobre a misericórdia e a justiça de Jeová? Como elas nos ensinam o conceito de Jeová sobre a vida? Durante o estudo, pense em como você pode imitar o seu amoroso Pai celestial. — Leia Efésios 5:1.

“CIDADES CONVENIENTES” — UMA EVIDÊNCIA DE MISERICÓRDIA

4, 5. (a) O que era feito para ajudar um fugitivo a chegar à cidade de refúgio, e por quê? (b) O que isso nos ensina sobre Jeová?

⁴ As seis cidades de refúgio eram bem acessíveis. Jeová disse que os israelitas deviam escolher três cidades de um lado do rio Jordão e três do outro lado. Por quê? Para que qualquer um que precisasse fugir para lá pudesse fazer isso de modo rápido e fácil. (Núm. 35:11-14) Também era preciso manter em bom estado as estradas para essas cidades. (Deut. 19:3) Uma enciclopédia diz que eram colocadas placas ao longo das estradas para orientar os fugitivos. Assim, quem matava alguém sem querer não precisava buscar refúgio num país estrangeiro, onde talvez fosse tentado a adorar deuses falsos.

⁵ Agora pense no seguinte: de acordo com a Lei, quem matasse alguém de propósito tinha que morrer. Mas, no caso de quem matava alguém sem querer, Jeová fez todo o possível para a pessoa receber proteção. Um estudioso da Bíblia diz sobre as cidades de refúgio: “Tudo funcionava da maneira mais prática possível. Isso mostra a bondade de Deus.” E é verdade! Jeová não é um juiz cruel, que gosta de punir as pessoas. Pelo contrário, ele é “rico em misericórdia”. — Efé. 2:4.

6. O que mostra que os fariseus não imitavam a misericórdia de Jeová?

⁶ Os fariseus não imitavam a misericórdia de Jeová. De acordo com a tradição judaica, eles perdoavam uma pessoa pelo mesmo erro no máximo três vezes. Para mostrar que a atitude deles era errada, Jesus contou a ilustração de um fariseu que estava perto de um cobrador de impostos. O fariseu orava dizendo: “Ó Deus, eu te agradeço que não sou como todos os outros: extorsores, injustos, adúlteros; nem mesmo como este cobrador de impostos.” Os fariseus “consideravam os outros como nada”. Por isso, eles achavam que não precisavam ser misericordiosos. — Luc. 18:9-14.

7, 8. (a) Quando alguém faz algo contra você, como você pode imitar a Jeová? (b) O que é preciso para perdoar outros?

⁷ Não imite os fariseus. Imite a Jeová e mostre compaixão. (Leia Colossenses 3:13.) Como? Uma maneira é deixando as pessoas à vontade para chegar até você e pedir perdão. (Luc. 17:3, 4) Pergunte-se: ‘Será que eu perdoo quem faz algo contra mim, até quando a pessoa comete o mesmo erro várias vezes? Será que eu me esforço para fazer as pazes com alguém que me ofendeu?’

⁸ Para perdoar outros, precisamos ser humildes. Os fariseus não perdoavam as pessoas porque se achavam melhores do que todo mundo. Como seguidores de Cristo, devemos ser humildes e ‘considerar os outros superiores a nós’. (Fil. 2:3) Isso nos ajuda a ser perdoadores. Você quer imitar a Jeová e ser humilde? Então, não fique ofendido por qualquer coisa. Seja misericordioso e deixe o caminho aberto para as pessoas pedirem perdão a você. — Ecl. 7:8, 9.

RESPEITE A VIDA, “E NÃO RECAIRÁ SOBRE VOCÊ CULPA DE SANGUE”

9. Como Jeová deixou claro que a vida humana é sagrada?

⁹ Um dos principais objetivos das cidades de refúgio era proteger os israelitas da culpa de sangue. (Deut. 19:10) Jeová dá muito valor à vida, e ele odeia “mãos que derramam sangue inocente”. (Pro. 6:16, 17) Por ser justo e santo, Jeová não podia ignorar um assassinato, mesmo que fosse por acidente. É verdade que a pessoa que matava alguém sem querer era tratada com misericórdia. Mesmo assim, ela tinha que buscar a ajuda dos anciãos e ficar na cidade de refúgio até a morte do sumo sacerdote. Isso talvez significasse passar o resto da vida lá. Assim, os israelitas entenderam que a vida humana é sagrada. E, para honrar a Fonte da vida, eles tinham que fazer de tudo para não colocar a vida de ninguém em risco.

10. Como os escribas e fariseus mostravam que não davam valor à vida de outros?

¹⁰ Os fariseus e os escribas não davam valor à vida de outros. Jesus disse a eles: ‘Vocês se apoderaram da chave do conhecimento. Vocês mesmos não entraram e tentam impedir os que estão entrando!’ (Luc. 11:52) Como líderes religiosos, a obrigação deles era ajudar o povo a entender a Palavra de Deus e andar no caminho da vida eterna. Mas, em vez disso, eles incentivavam as pessoas a rejeitar Jesus, “o Agente Principal da vida”. (Atos 3:15) Assim, eles guiavam o povo para a destruição eterna. Os fariseus e os escribas eram egoístas, cruéis e não davam a mínima para a vida das pessoas.

11. (a) Como o apóstolo Paulo mostrou que dava valor à vida das pessoas? (b) Como podemos imitar a atitude de Paulo?

¹¹ Em vez de ser como os escribas e os fariseus, queremos imitar a Jeová e dar valor à vida. O apóstolo Paulo tinha respeito pela vida das pessoas. Por isso, ele fazia o máximo na pregação. Uma vez ele disse: “Estou limpo do sangue de todos os homens.” (Leia Atos 20:26, 27.) Paulo não pregava simplesmente por obrigação ou para não se sentir culpado. Ele amava as pessoas. Para ele, a vida delas era preciosa. (1 Cor. 9:19-23) Assim como Paulo, devemos nos esforçar para ter o conceito de Jeová sobre a vida. Jeová “deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Ped. 3:9) Você também deseja isso? Quem se esforça para ver as pessoas como Jeová vê faz mais na pregação e tem mais alegria no ministério.

12. Por que o povo de Jeová se preocupa com a segurança?

¹² Também mostramos respeito pela vida por nos preocupar com a segurança. Sempre devemos dirigir e trabalhar com segurança, inclusive quando estamos participando na construção e manutenção de nossos locais de adoração. Também devemos lembrar que a segurança das pessoas é mais importante do que poupar dinheiro e cumprir prazos. Jeová sempre faz o que é certo, e nós queremos ser como ele. Os anciãos em especial se preocupam com a segurança, tanto a deles como a dos irmãos que trabalham com eles. (Pro. 22:3) Por isso, se um ancião lembrar você de uma norma de segurança, ouça o que ele diz. (Gál. 6:1) Assim como Jeová, dê valor à vida, “e não recairá sobre você culpa de sangue”. — Deut. 19:10.

‘JULGUE DE ACORDO COM ESSAS INSTRUÇÕES’

13, 14. Como os anciãos de Israel podiam imitar a justiça de Jeová?

¹³ Jeová exigia que os anciãos de Israel imitassem a sua justiça. Primeiro, eles tinham que confirmar os fatos. Para saber se um assassino merecia ser tratado com misericórdia, eles analisavam com cuidado a intenção, a atitude e as ações passadas dele. Os anciãos também tinham que descobrir se o assassino tinha agido “com ódio” ou “com má intenção”. (Leia Números 35:20-24.) Quando uma pessoa era acusada de matar alguém de propósito, era preciso pelo menos duas testemunhas para comprovar isso. — Núm. 35:30.

¹⁴ Então, depois de analisar os fatos, os anciãos pensavam na pessoa, não apenas no que ela tinha feito. Eles precisavam de perspicácia, que é a capacidade de analisar um assunto de modo profundo, olhando além do óbvio. E o mais importante, eles precisavam do espírito santo de Jeová, que os ajudaria a agir com perspicácia, misericórdia e justiça. — Êxo. 34:6, 7.

15. (a) Como os fariseus viam os pecadores? (b) Como Jesus via os pecadores?

¹⁵ Os fariseus se concentravam apenas no que um pecador tinha feito, e não no que ele tinha no coração. Quando alguns fariseus viram Jesus na casa de Mateus, eles perguntaram aos discípulos: “Por que o seu instrutor come com cobradores de impostos e pecadores?” Jesus respondeu: “As pessoas saudáveis não precisam de médico, mas sim os doentes. Portanto, vão e aprendam o que significa: ‘Quero misericórdia, e não sacrifício.’ Pois eu não vim chamar os justos, mas os pecadores.” (Mat. 9:9-13) Será que Jesus fechava os olhos aos erros das pessoas? É claro que não! Na verdade, ele dizia para as pessoas se arrependerem. (Mat. 4:17) Jesus percebia que pelo menos alguns daqueles “cobradores de impostos e pecadores” queriam mudar. Eles não estavam na casa de Mateus só para comer. A Bíblia diz que ‘muitos deles seguiam Jesus’. (Mar. 2:15) Só que os fariseus não viam o lado bom das pessoas. Eles não imitavam a justiça e a misericórdia do Deus que diziam adorar. Pelo contrário, para eles aqueles pecadores eram um caso perdido.

16. O que os anciãos que participam numa comissão judicativa precisam descobrir?

¹⁶ Hoje também, os anciãos devem imitar a Jeová, que “ama a justiça”. (Sal. 37:28) Primeiro, eles precisam fazer “uma investigação e uma pesquisa cuidadosa” para saber se houve um pecado. Se houver, eles devem julgar o caso de acordo com as orientações da Bíblia. (Deut. 13:12-14) Os anciãos que participam numa comissão judicativa precisam descobrir se um cristão que cometeu um erro grave está arrependido.a Isso é importante porque, para ser tratado com misericórdia, o pecador precisa estar arrependido. Nem sempre é fácil perceber isso. Afinal, o verdadeiro arrependimento envolve o que o pecador tem no coração e o modo como ele vê o erro que cometeu. — Apo. 3:3.

17, 18. Como os anciãos podem saber se alguém está arrependido de verdade? (Veja a foto no começo do estudo.)

¹⁷ Jeová e Jesus podem ler corações, mas os anciãos não. Então, se você é ancião, como vai saber se uma pessoa está arrependida de verdade? Primeiro, ore pedindo sabedoria. (1 Reis 3:9) Depois, faça pesquisa na Bíblia e nas publicações do escravo fiel e prudente. Isso vai ajudar você a entender a diferença entre a “tristeza do mundo” e a “tristeza segundo a vontade de Deus”. (2 Cor. 7:10, 11) Além disso, veja como a Bíblia fala de pessoas que se arrependeram e de outras que não fizeram isso. Como ela descreve os sentimentos, a atitude e o modo de agir dessas pessoas?

¹⁸ Por fim, pense na pessoa que cometeu o erro, não apenas no erro dela. Leve em conta as intenções, as limitações, as ações passadas e a criação dela. A Bíblia profetizou como Jesus, o Cabeça da congregação, julgaria as pessoas. Ela diz: “Ele não julgará pelas aparências, nem repreenderá simplesmente pelo que ouve. Ele julgará os de condição humilde com justiça, e dará repreensão com retidão em benefício dos mansos da terra.” (Isa. 11:3, 4) Anciãos, Jesus designou vocês para cuidar da congregação, e ele vai ajudá-los a julgar com justiça. (Mat. 18:18-20) Nós ficamos felizes de ter anciãos amorosos que se esforçam para imitar a Cristo. E somos gratos por tudo o que eles fazem para imitar a misericórdia e a justiça de Jeová.

19. Que lição das cidades de refúgio você pretende colocar em prática?

¹⁹ A Lei mosaica tem “a estrutura do conhecimento e da verdade”. Em outras palavras, ela nos ajuda a aprender sobre Jeová e sobre o que ele considera justo. (Rom. 2:20) As cidades de refúgio, por exemplo, ensinam os anciãos a ‘julgar com verdadeira justiça’. Elas também nos ensinam a ‘tratar uns aos outros com amor leal e misericórdia’. (Zac. 7:9) É verdade que hoje não temos que obedecer à Lei mosaica. Mas, para Jeová, a justiça e a misericórdia ainda são qualidades importantes. Como é bom adorar um Deus tão amoroso! Então, vamos imitar as qualidades de Jeová e buscar a proteção dele!